O subsídio de US $ 6,7 milhões, concedido ao Dr. James Antaki e sua equipe na Universidade de Cornell em 30 de março, foi destinada a apoiar a próxima fase de desenvolvimento para o dispositivo Pediaflow. A bomba do tamanho de uma bateria foi projetada para ajudar os recém-nascidos com defeitos cardíacos congênitos a sobreviver até que possam passar por uma cirurgia ou receber um transplante.
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Mas em 8 de abril, o Departamento de Defesa emitiu uma ordem de parada, cancelando efetivamente o financiamento sem oferecer um motivo. A equipe de pesquisa agora enfrenta um futuro incerto, com Antaki alertando que as demissões da equipe e uma parada no desenvolvimento provavelmente serem novos financiamentos em 90 dias.
“É difícil de aceitar”, disse Antaki à NBC Information. “Isso é mais do que um projeto – é uma missão. Estamos fazendo isso para as crianças.”
O cancelamento é uma das várias retiradas abruptas de financiamento ligadas a medidas mais amplas de corte de custos introduzidas pelo governo revivido do presidente dos EUA, Donald Trump. O Departamento de Eficiência do Governo, supervisionado por Elon Musk, liderou a acusação de reduzir os subsídios acadêmicos e científicos considerados “não essenciais”.
Os profissionais médicos expressaram alarme na mudança. “Este dispositivo tem um enorme potencial”, disse o Dr. Evan Zahn, cardiologista pediátrico. “Perder esse financiamento é um verdadeiro revés para a medicina pediátrica”.
Aproximadamente 1 em cada 100 bebês nascem com defeitos cardíacos nos EUA a cada ano. Com a pesquisa em andamento, Antaki acredita que a Pediaflow poderia oferecer esperança a milhares de famílias – mas apenas se o trabalho puder continuar.
