Há um momento distinto em que a tranquilidade do santuário de chimpanzé de Tacugama envolve nosso carro enquanto dirigimos mais alto na montanha.
O zumbido de Freetown dá lugar à calma silenciosa deste bolso da floresta tropical intocada reservada para chimpanzés ocidentais criticamente ameaçados, resgatados de toda a Serra Leoa.
O silêncio é necessário. Esses primatas brilhantes – mais próximos aos seres humanos no reino animal – são facilmente perturbados e os que vivem em Tacugama são particularmente sensíveis.
Os mais de 120 chimpanzés trazidos aqui são sobreviventes traumatizados de maus -tratos, caça e separação violenta de suas famílias na natureza.
Eles agora estão enfrentando outra ameaça existencial. A invasão ilegal está comendo as bordas da área de conservação. Apesar das leis da vida selvagem, Forest foi liberado para abrir caminho para as casas serem construídas cada vez mais próximas dos gabinetes de chimpanzés.
Forest foi liberado para dar lugar a casas sendo construídas cada vez mais próximas dos gabinetes de chimpanzés
“Estamos emitindo vários avisos no último ano”, diz o fundador do Tacugama, Bala Amarasekaran. “Quatro meses atrás – novamente – demos um aviso. Então tivemos uma intervenção presidencial dizer que parte dessa invasão será interrompida. Tudo começou muito bem pelo primeiro mês, então tudo parou de novo e estamos de volta à estaca zero. Então, estamos muito cansados e muito estressados”.
Trinta anos atrás, Amarasekaran apelou ao governo para doar terras e fazer parceria com ele para criar um santuário para a proteção dos chimpanzés órfãos abusados que ele estava encontrando em Freetown. Hoje, a terra na Reserva Florestal da Área Oeste está sendo agarrada sob o nariz do governo.
“O governo tem sido muito bom em termos de nos ajudar em todos os aspectos – no entanto, esperamos que a liderança seja mais firme”, diz Amarasekaran.
“Quando conversamos com eles, todos estão conosco. Todos querem ajudar. Mas quando se trata de ação, parece que alguns dos departamentos que têm o mandato de instituir certas leis e tomar as medidas de aplicação da lei necessárias não estão agindo”.
Fundador do Tacugama Bala Amarasekaran
O Santuário fecha suas portas para se concentrar na conservação, reabilitação e pesquisa
Tacugama cresceu para se tornar a atração turística mais well-liked da Serra Leoa nas últimas três décadas. Mas, em uma posição contra a invasão ilegal de aprovação rápida, o santuário fechou suas portas aos visitantes para se concentrar na conservação, reabilitação e pesquisa.
“Não é uma atração turística – tornamos uma atração turística. Supõe -se que seja um orfanato para chimpanzés resgatados”, diz Amarasekaran.
“Eles estão acostumados a nós e a alguns visitantes, mas começarão a ver estranhos chegarem e é aí que os problemas começam. Eles não se sentem confortáveis com estranhos – não se esqueça que é o estranho que matou sua mãe. É o estranho que eliminou seu grupo”.
‘Um problema complexo’
Perguntamos ao porta -voz do governo de Serra Leoa e ao ministro da informação e educação cívica, Chernor Bah, sobre a invasão ilegal.
“É um problema complexo. Você tem uma cidade que está crescendo. As pessoas precisam de lugares para ficar e não fizemos o melhor trabalho em termos de aplicar todas essas limitações”, respondeu ele. “Alguns de nossos agentes parecem ter sido cúmplices em alocar e dar às pessoas terras em lugares em lugares que não deveriam ficar. Então, acho que não posso sentar aqui e dizer que já fizemos o suficiente – há muito mais que podemos fazer.
“[Tacugama] é provavelmente o nosso ativo da vida selvagem mais querido e significativo do país “.
Um símbolo nacional para o turismo
Em 2019, o governo designou o chimpanzé ocidental como o símbolo nacional de animais e nacionais para o turismo. A imagem de um chimpanzé agora está gravada nos passaportes da Serra Leonea, resultado da advocacia de Tacugama, o Sr. Amarasekaran e sua equipe esperam que consolhem um amor e respeito pelos chimpanzés que reduzirão a necessidade de intervenção.
“Queríamos algo mais – foi assim que o projeto de lei nacional de animais”, diz Amarasekaran.
“Pensamos que se as agências que são mandatadas para fazer toda a aplicação da lei não são ativas e eficazes, talvez precisemos criar uma sinergia entre as pessoas e os animais”.
Chimpanzés caçados por carne de arbusto
Mas os chimpanzés ainda estão sendo caçados como carne de arbusto por comida na Serra Leoa e os chimpanzés estão sendo arrancados de suas famílias para serem mantidos como animais de estimação ilegais. O último resgate de Tacugama tem apenas oito meses.
O bebê Asana é frágil de cabelo e está sendo amamentado de volta à saúde por sua mãe chimpanzé, Mama P, quando o encontramos. Ele foi resgatado depois que um informante enviou um vídeo de Asana vestindo roupas humanas e sendo maltratado como um animal de estimação ilegal em Bo, a segunda maior cidade de Serra Leoa.
“Para mim como fundador do santuário, me sinto derrotado”, diz Amarasekaran com Asana sendo cuidado atrás dele.
“Esses chimpanzés não deveriam estar chegando aqui se já fizemos um trabalho suficiente para fora – não deve haver assassinatos, não deve haver nenhum resgate. É o momento em que posso dizer que consegui algo”.
Pesquisas do Jane Goodall Institute identificaram que entre cinco e 10 chimpanzés morrem por cada chimpanzé resgatado sobrevivente. E com o santuário fechado e muito necessário, o trabalho de defesa público será atingido.
‘Até eu chegar ao santuário, não vi um chimpanzé’
“Estou realmente preocupado porque só comecei a experimentar chimpanzés quando comecei a trabalhar aqui. Eu sabia que tínhamos chimpanzés aqui. Mas até chegar ao santuário, não vi um chimpanzé”, diz Sidikie Bayoh, de 25 anos, Sidikie Bayoh.
“Agora, estamos em uma situação em que estamos fechados indefinidamente, mas e se isso se tornar algo em que nunca mais podemos abrir o santuário para as pessoas visitarem? Então você terá todos esses jovens leoneses nunca entendendo completamente o que é seu animal nacional”.
Oficial de Comunicações de Tacugama Sidikie Bayoh
O fechamento também significa que não haverá receita dos visitantes em um momento em que O financiamento da USAID foi interrompido.
“Na ausência de financiamento de – no momento – o governo dos EUA, será difícil nos mudarmos rapidamente”, diz Amarasekaran.
Ele então encolhe os ombros e sorri conscientemente, acrescentando: “Somos muito resistentes – somos como chimpanzés. Então, nós gerenciaremos de alguma forma”.
