Dois cientistas chineses foram acusados de contrabandear um fungo tóxico para os Estados Unidos de que planejavam pesquisar em uma universidade americana, disse o Departamento de Justiça.
Yunqing Jian, 33, e Zunyong Liu, 34, são acusados de conspiração, contrabando, declarações falsas e fraude de visto, o escritório do advogado dos EUA para o Distrito Leste de Michigan disse em comunicado divulgado na terça -feira.
O Departamento de Justiça disse que o par conspirou para contrabandear um fungo chamado Fusarium Graminearum para os Estados Unidos que causa “praga da cabeça”, uma doença de trigo, cevada, milho e arroz.
O fungo é classificado na literatura científica como uma “arma de agroterrorismo em potencial”, disse o FBI, e causa bilhões de dólares em perdas a cada ano.
Causa vômito, danos no fígado e defeitos reprodutivos em humanos e gado, afirmou.
Jian apareceu no tribunal e foi devolvido à prisão para aguardar uma audiência de fiança na quinta -feira. Uma advogada que foi designada apenas para sua aparição inicial se recusou a comentar.
Em julho de 2024, Liu foi recusado ao aeroporto de Detroit e enviado de volta à China depois de mudar sua história durante um interrogatório sobre o materials vegetal vermelho descoberto em sua mochila, disse o FBI.
Inicialmente, ele reivindicou a ignorância sobre as amostras, mas depois disse que planejava usar o materials para pesquisas em um laboratório da Universidade de Michigan, onde Jian trabalhava e onde Liu havia trabalhado anteriormente, disse o FBI.
De acordo com a denúncia, Jian e Liu, seu namorado, haviam realizado anteriormente o trabalho no fungo na China.
O FBI disse que as autoridades encontraram um artigo científico sobre o telefone de Liu, intitulado “Guerra de Plant-Patogênio em Mudança de Condições Climáticas”.
As mensagens entre os dois em 2024 sugerem que Jian já estava tendendo a Fusarium Graminearum no laboratório do campus antes de Liu ser pego no aeroporto de Detroit, disse o FBI. A universidade não possui licenças federais para lidar com isso.
Os EUA não têm um tratado de extradição com a China, o que torna improvável a prisão de Liu, a menos que ele retorne.
O advogado dos EUA, Jerome Gorgon Jr, descreveu o contrabando do fungo para os Estados Unidos como uma preocupação de “segurança nacional” e enfatizou a participação de Jian ao Partido Comunista Chinês.
“Esses dois alienígenas foram acusados de contrabandear um fungo que foi descrito como uma ‘potencial arma do agroterrorismo’ no coração da América, onde aparentemente pretendiam usar um laboratório da Universidade de Michigan para promover seu esquema”, disse Gorgon.
O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, prometeu na semana passada “revogar agressivamente os vistos” para estudantes chineses, um movimento condenado por Pequim como “irracional” e “discriminatório”.
A mudança faz parte de uma repressão mais ampla à imigração pelo governo Trump. Os EUA também disseram que recusarão vistos a autoridades estrangeiras que bloqueiam os postos de mídia social dos americanos e rescindiram vistos para pessoas que criticam Israel.
Enquanto isso, Kseniia Petrova, cientista da Rússia em Harvard, está enfrentando potencial deportação depois que não declarou amostras biológicas em sua bagagem ao retornar de uma viagem a Paris.
Related Press e Agence France-Pressse contribuiu para este relatório
