Em Retiro dos EUA da Mídia World, a Rede de Língua Árabe é a mais recente vítima

Amã, Jordânia – A mensagem foi contrita, mas direta. “Estou com o coração partido. Se você está recebendo esta carta, estou deixando você ir – em vigor imediatamente.”

O e-mail veio de Jeffrey Gedmin, chefe de redes de transmissão do Oriente Médio, ou MBN, a organização sem fins lucrativos que supervisiona o canal de notícias em língua árabe, financiado pelo governo dos EUA.

Period 12 de abril, e o e-mail na caixa de entrada de 500 funcionários de Alhurra foi outra mudança do governo Trump e seu Departamento de Eficiência do Governo, liderado por Elon Musk, para encerrar as iniciativas de mídia financiadas pelos EUA no exterior. Alhurra, que recebeu cerca de US $ 112 milhões em 2024 do Congresso, ingressou em outros pontos de venda apoiados pelo Estado, incluindo o Voice of America e a Radio Free Europe/Radio Liberty, que tiveram seu financiamento congelado.

Feito no estilo de assinatura da motosserra de Doge, os cortes interromperam a vida dos jornalistas tanto nas agências do Oriente Médio de Alhurra quanto na sede da Virgínia, deixando-os sem indenização ou compensação. Dezenas que tinham licenças para trabalhar nos EUA não têm certeza se podem permanecer na América.

Quando as notícias sobre Alhurra se filtraram – junto com as conversas que até o MBN poderia desligar – muitos observadores o consideraram um objetivo próprio, uma reversão equivocada da potência suave dos EUA no Oriente Médio.

O comitê para proteger os jornalistas, que está ajudando a MBN com a representação authorized a restaurar seu financiamento, chamou os cortes de “uma traição ao compromisso histórico dos EUA com a liberdade de imprensa”.

Em um comunicado, Gedmin disse: “A mídia no Oriente Médio prospera com uma dieta de antiamericanismo. Não faz sentido matar o MBN como uma alternativa sensata e abrir o campo a adversários americanos e extremistas islâmicos”.

Mas entrevistas com os críticos – incluindo muitos de Alhurra e MBN, as próprias fileiras – revelam uma história mais complicada.

Embora muitos insistam que acreditam na missão da MBN de trazer uma perspectiva pró-americana para a região, poucos lamentam-a em sua forma atual. Outros dizem que Alhurra murmurou sob um mandato pouco claro que nunca permitiu ao canal encontrar sua identidade e, portanto, o público.

Alguns até concordaram com o lago Kari, o conselheiro pugnaz Trump nomeou para supervisionar a agência para a mídia international, que fornece financiamento para programação de notícias no exterior. Lake descreveu recentemente seu novo native de trabalho como “irremediavelmente quebrado”, onde “desperdício, fraude e abuso são desenfreados”.

O lago Kari fala com apoiadores em um evento de campanha, em 4 de setembro de 2024, em Mesa, Ariz.

(Ross D. Franklin / Related Press)

“Foi um alívio para mim quando a concessão foi cancelada porque eu não queria meus impostos, por mais que sejam, contribuindo para a renda de seis dígitos de alguém que é péssima em seu trabalho”, disse um ex-funcionário que estava envolvido na revisão das finanças da MBN e que saiu em maio passado. “Não tivemos que arranhar muito profundamente. Estávamos encontrando coisas muito perturbadoras.”

Como muitos entrevistados para este artigo, o ex -funcionário se recusou a ter seu nome usado para evitar represálias. Ele acusou o gerenciamento da MBN de entrar em expansões desnecessárias e multimilionárias de agências que passaram muito sobre o orçamento, tudo em meio a uma cultura de comprimido de comprimido que muitas vezes deixava as pessoas erradas por muito tempo.

As demissões de abril continuaram um downsizing que começou em setembro, quando o Congresso exigiu um corte de US $ 20 milhões ao orçamento da MBN, forçando a gerência a demitir 160 funcionários e fundir Alhurra com seu canal de notícias de satélite focado no Iraque, Alhurra Iraque. Em março, embora o Congresso tenha aprovado o orçamento da MBN até o ultimate do ano fiscal de 2025, o Lago bloqueou o desembolso ao MBN algumas horas depois.

“Fiquei concluindo que ela está deliberadamente morrendo de fome do dinheiro que precisamos para pagar, nossa equipe dedicada e trabalhadora”, disse ele no e-mail. Junto com Alhurra, a MBN apoia outros meios de comunicação.

Em vez de desligar e declarar falência, Gedmin decidiu manter Alhurra no ar com um cronograma truncado-principalmente transmitindo conteúdo sempre-verde e reprises-e uma equipe de esqueletos de 30 a 50 pessoas. Foi uma aposta, disse Gedmin em uma entrevista nesta semana, que “compraria tempo para os tribunais”.

“Se vencermos isso no tribunal e, eventualmente, termos financiamento, pagaríamos alguma indenização e restauraríamos alguns funcionários”, disse Gedmin.

Susan Baumel, ex-produtora de entrevistas da MBN, disse em um artigo publicado no web site do Nationwide Press Membership no mês passado, ela e seus colegas foram demitidos antes que os tribunais decidissem se o governo Trump agisse legalmente, diferentemente da equipe de outras tomadas financiadas pelos EUA que foram despedidos.

(Na terça -feira, um juiz federal ordenou que o governo liberasse US $ 12 milhões que havia cortado da Radio Free Europe/Radio Liberty. The Administration, ele governounão foi possível revogar unilateralmente o financiamento aprovado pelo Congresso.)

Um e -mail enviado em março de um ex -funcionário do departamento financeiro para a alta gerência, que foi revisado pelo The Instances disse que a MBN tinha US $ 8 milhões em suas contas, incluindo US $ 4,7 milhões que poderiam ter sido usados ​​para cobrir férias anuais não utilizadas e indenização parcial. O funcionário também se pergunta por que algumas agências continuaram a operar, apesar da perda de financiamento. Em abril, de acordo com uma conservação do WhatsApp entre ex -funcionários revisados ​​pelo The Instances, o saldo havia caído para US $ 4,2 milhões.

A liderança da MBN, incluindo Gedmin e o presidente do conselho da MBN, o ex-embaixador Ryan Crocker, insiste que as redes pagarão férias anuais e ultimate de serviço a todos os funcionários terminados no mês passado.

Muitos dos demitidos se ressentiram da decisão de continuar a transmissão, dizendo que Gedmin sabia que Lake não estava disposto a lidar com a gerência atual e que ele e seus colegas deveriam ter deixado o cargo semanas antes.

“Eu considero que o dinheiro que eles costumavam continuar [operating] Deveria ser para nós, e fomos negligenciados e nossa vida profissional destruída para que eles pudessem continuar transmitindo ”, disse um correspondente que trabalhou no Beirute Bureau por seis anos.“ Não recebemos uma saída segura, para ter um ou dois meses para procurar um novo emprego. Fomos jogados na rua – é assim que eu a vejo. ”

Outro correspondente que trabalhou com o Alhurra Iraque desde 2008 caracterizou os disparos de maneira diferente.

Os gerentes da MBN “basicamente nos levaram como reféns para que pudessem enfrentar o governo Trump”, disse ele.

Enquanto isso, cerca de 40 funcionários de Alhurra nos EUA com vistos de trabalho devem deixar o país antes de 12 de maio. Todos os funcionários dos EUA perderam os benefícios de saúde no ultimate de abril.

Quando o presidente George W. Bush começou Alhurra em 2004, ele disse que “cortaria as barreiras da propaganda odiosa” e agiria como um contrapeso ao que as autoridades dos EUA consideravam a cobertura perniciosa de Al Jazeera.

Mas lançado um ano após a invasão desastrosa do Iraque, enfrentou uma batalha difícil.

“Foi contaminado, em primeiro lugar, como o porta -voz do governo americano, colocado perante o público que já é cético em relação às afiliações políticas de qualquer mídia”, disse Zahera Harb, especialista em mídia árabe da Metropolis College, em Londres.

“A idéia de que você pode conquistar corações e mentes através da propaganda e informações dizendo às pessoas o quão bom é os EUA – nunca funcionaria”, disse Shibley Tenehami, professor da Universidade de Maryland e especialista em dados de pesquisas árabes.

“Não period a principal fonte de notícias”, disse Telahami, que serviu em uma comissão da period Bush avaliando o desempenho de Alhurra. “Nossa pesquisa mostrou que menos de 2% das pessoas assistiram. E isso provavelmente é caridoso.”

A MBN afirma que Alhurra e seus outros pontos de venda atingem 33,5 milhões de pessoas por semana, mas um estudo de 2023 do Centro de Diplomacia Pública da Universidade de San Diego descobriu que nunca excedeu 27 milhões de visualizações semanais na última década.

O mesmo estudo descobriu que a participação de Alhurra no público árabe adulto diminuiu pela metade, de 17% em 2005 para 8,8% em 2022.

Ao mesmo tempo, as queixas de corrupção há muito tempo perseguem a rede. Uma investigação do ProPublica de 2009 encontrou grande parte da contratação com base no crônimo e na política de escritório, e não em qualificações – um cenário que todos os ex -funcionários entrevistados para este artigo dizem que ainda persiste.

Alhurra está sujeita às mesmas forças que afetam todas as redes de TV, com o público cada vez mais encontrando suas notícias no Tiktok e no YouTube. Mas mesmo durante grandes eventos de notícias, incluindo a guerra em Gaza, as transmissões de Alhurra Dwell nunca conseguiram mais de 167 espectadores, disse um ex -funcionário do Departamento de Dubai.

“E 100 dessas telas são pessoas dentro de nossos estúdios. Então, quem está realmente observando você, 20, 25 pessoas?” ela disse. “E isso é provavelmente os censores.”

Gedmin, que se tornou chefe interino da MBN em abril passado e assumiu as rédeas em outubro, reconhece os defeitos da MBN, mas disse acreditar que as redes estavam no caminho para uma reviravolta antes da intervenção de Lake.

Nenhum dos ex -funcionários entrevistados tinha a atual liderança da Religion MBN poderia melhorar.

Outros questionam a premissa de um canal financiado pelo governo ser independente.

James O’Shea, que atuou como presidente do conselho da MBN entre 2022 até 2024, disse: “Uma das coisas com as quais me afastei é que não sei se você pode fazer isso com o governo”.

O’Shea, ex -editor do The Instances, lembrou -se de como em uma reunião de notícias, os jornalistas de Alhurra foram castigados por conversar com os representantes do Hamas, porque essas entrevistas atraíram a ira de autoridades do Congresso.

“Você não pode ignorar uma parte importante da história. Alhurra foi criada para ser independente, mas não foi”, disse ele. Ele acrescentou que a “tragédia” de Alhurra period que “uma operação de notícias em árabe, com uma voz jornalística objetiva, é realmente necessária na região”.

“A melhor coisa que você pode fazer é promover o tipo de jornalismo americano: não controlado por nenhum governo e que adere aos princípios da 1ª Emenda.”