Uma pesquisa realizada na China pela empresa de brinquedos Lego em 2019 perguntou a crianças de oito a 12 anos o que sonhavam em ser quando cresceram, mais da metade, 56 %, disse: ‘Um astronauta!’
Mas quando a mesma pergunta foi feita aos jovens na Grã -Bretanha e nos EUA no mesmo ano, apenas 10 % pensavam em entrar no espaço. Em vez disso, a ambição mais well-liked, compartilhada por cerca de um terço, period ser … um YouTuber.
Esse é um indicador forte de quão longe o Ocidente corre o risco de ficar para trás na corrida espacial. A conquista da galáxia não parece mais imperativa desde a década de 1960, quando a disputa entre os EUA e a URSS para colocar o primeiro homem na lua dominou as manchetes globais – uma guerra de procuração amarga, é claro, sobre se o capitalismo ou o comunismo period o maior sistema econômico.
Desta vez, não são os EUA ou a Rússia, mas a China que quer se tornar a principal nação espacial do mundo. O objetivo é ultrapassar os esforços da América para enviar missões para a lua e talvez até Marte, simbolizando sua ascensão como o hegemon world. Seu esforço talvez tenha ganhado um impulso dramático na noite de terça -feira, quando um voo de teste para o foguete SpaceX de Elon Musk, Starship, sofreu vazamentos catastróficos de combustível que o levaram a tomar detritos ardentes sobre o Oceano Índico.
Este foi o terceiro fracasso sucessivo da SpaceX, o jogador dominante na tecnologia americana de foguetes – conhecida por suas falhas e não por realizações.
A deliciosa desmontagem rápida do eufemismo ‘não programada’ entrou no léxico well-liked desde que foi usado pela SpaceX em 2023 para descrever a explosão que destruiu uma nave estelar anterior.
Desta vez, uma porta de ‘carga útil’ na espaçonave protótipo falhou em abrir, o que significa que sua carga de satélites fictícios não pôde ser implantada. Então começou a girar fora de controle, até que explodiu.
Musk, o gênio excêntrico que dirige o desenvolvimento da SpaceX, é um homem com pressa. Sua visão grandiosa de estabelecer colônias humanas em outro planeta seria muito ambiciosa se seu objetivo fosse fazê -lo até o last deste século. No entanto, ele fala sobre ‘ocupar Marte’ dentro de alguns anos e enviar sua primeira nave estelar lá dentro de 12 meses.
A nave espacial da SpaceX é lançada em seu nono teste na terça -feira
O presidente Donald Trump assiste a um protótipo anterior do mega starship da SpaceX para um voo de teste com Elon Musk no ano passado
Seu método é derramar dezenas de bilhões de dólares em desenvolvimento, lançar foguetes com frequência, falhar com frequência e aprender com todos os contratempos. Chamar isso de uma estratégia de alto risco seria um eufemismo. Em 2008, depois que uma série de seus foguetes Falcon1 explodiu, ele estava em seus últimos milhões de dólares e uma explosão da falência.
Hoje, no valor de mais de US $ 300 bilhões (223 bilhões de libras), ele é a pessoa mais rica do mundo, apesar do colapso no preço das ações de sua empresa de carros elétricos Tesla, suas discordâncias com o presidente Trump sobre seu manuseio de cortes federais como chefe do Departamento de Eficiência do Governo e o crescimento da rede de mídia social X, pela qual ele pagou US $ 44l.
Hoje em dia, Musk pode pagar mais explosões. O que ele não tem é tempo. O presidente chinês Xi Jinping tem a lua em suas miras.
Ao contrário do Maverick Musk, ele tem os recursos de sua vasta nação para garantir que ele vence. Xi vê a lua como o prêmio last. Sua lógica é simples: em todo o mundo, os seres humanos olham para o céu noturno e olham com admiração. Em breve, quando o fizerem, será como se a China estivesse olhando para trás, não a América, que não enviou um homem lá desde a missão last da Apollo em 1972.
Não poderia haver símbolo mais potente para provar qual é a superpotência dominante do planeta.
A China treinou os melhores cientistas e foi pioneira em tecnologia radical. Novas cidades como Ningbo são dedicadas a conquistar espaço. Pequenas informações vazam de seu programa controlado pelo Estado, mas os rumores dizem que Pequim está buscando 2028-eles apresentaram sua programação em dois anos em resposta aos planos da América-com uma equipe de astronauta feminina em um longo foguete de 10 de março.
A indústria espacial da América, por outro lado, está atolada há décadas em controvérsia, política e batalhas do ego. Os desastres do ônibus espacial, com a perda de todas as sete tripulantes em Challenger em 1986 e Columbia em 2003, enfiaram o apetite para colocar os seres humanos no espaço.
Um lançamento de teste de um foguete SpaceX Falcon 9, um protótipo desenvolvido pela Musk’s Firm
Musk, o gênio excêntrico que dirige o desenvolvimento da SpaceX, é um homem com pressa. Sua visão grandiosa de estabelecer colônias humanas em outro planeta seria muito ambiciosa se seu objetivo fosse fazê -lo até o last deste século
Quando a idéia foi revivida, os senadores lutaram tão teimosamente para trazer o orçamento para um estado ou outro, todo o projeto parou.
Isso mudou quando Trump chegou ao poder em janeiro. Com seu ‘primeiro amigo’ Elon Musk pedindo -o, ele anunciou que os EUA estavam de volta à corrida espacial e colocaria astronautas na lua dentro de seu segundo mandato presidencial – até 2028.
Tal escala de tempo não parece viável. Os recursos dos EUA são fragmentados demais: assim como a SpaceX, Trump quer envolver a Blue Origin, a empresa aeroespacial desenvolvida por Jeff Bezos. Mas Bezos acredita em cautela e progresso constante. Através da Blue Origin, ele está projetando satélites de comunicação, o projeto Kuiper, para garantir que a Starlink Firm da Musk não exerça um monopólio da tecnologia de órbita que transmite sinais de web e telefone em todo o mundo.
Isso pode ser útil, mas não significa que a Blue Origin é o parceiro certo para a SpaceX projetar um lander lunar. Você também pode construir um carro de corrida híbrido de peças Lamborghini e Ford e esperar que ele ganhe o campeonato da F1.
O objetivo de Musk é colocar seu Artemis III Lander na lua dentro de dois anos. É perigoso: ele terá que enviar astronautas em uma cápsula e a nave estelar terá que atracar na órbita lunar. Ele terá que reabastecer fora da atmosfera da Terra. Mesmo que isso seja alcançado com segurança, a tripulação de Orion deve partir na viagem de volta na cápsula, transformar a reentrada perigosa na atmosfera da Terra e toque com segurança.
Até Musk não é imprudente o suficiente para tentar isso sem testes bem -sucedidos, incluindo pelo menos duas missões não tripuladas da lua. Fazer isso dentro de uma década seria notável. Até 2027 é ridículo.
Depois que a Rússia perdeu a corrida espacial em 1969, o presidente Leonid Brezhnev fingiu que a intenção de Moscou nunca foi colocar cosmonautas na lua. Em vez disso, eles derramaram seus recursos na construção de Salyut1, a primeira estação espacial.
Da mesma forma, Trump está protegendo suas apostas, alegando que o verdadeiro objetivo da América é colocar as estrelas e as listras em Marte. A logística é ainda mais improvável. Mas uma nave estelar Uncrewed deve ser despachada para Marte no próximo ano. Se for bem -sucedido, ele provará que os astronautas americanos poderão fazer a viagem.
O objetivo de Musk é colocar seu Artemis III Lander na lua dentro de dois anos
Os desafios são impressionantes: encontrar e treinar uma tripulação para passar até três anos em um voo espacial apertado, desenvolvendo sistemas para mantê-los vivos, construindo um posto avançado em um planeta desabitado e-é claro-trazendo-os para casa. Até que isso seja possível, uma missão para Marte é pura ficção científica.
Mas isso não o torna estúpido. Derramar bilhões, mesmo trilhões de dólares na tecnologia espacial é um impulso colossal para a economia. Afinal, ninguém gasta esses dólares na lua – eles entram em empresas americanas e pacotes salariais.
Como comentou o presidente George HW Bush em 1989, o dinheiro gasto em ir para a lua foi o melhor retorno do investimento, já que Leonardo Da Vinci comprou um bloco de desenho. Leonardo certamente aprovaria o Renascimento na corrida espacial. Quando você olha para a lua cheia no céu noturno, considere que é mais do que apenas uma rocha distante – é o símbolo last do desejo do homem de conquista. Pergunte a si mesmo quem é mais provável que triunque nesta corrida: um país onde as crianças querem ser astronautas ou influenciadores?
Dr. David Whitehouse é um cientista espacial e autor de House 2069: After Apollo: de volta à lua, a Marte e além, publicado pela ICON Books.
