Nos últimos meses, o financiamento para pesquisas biomédicas dos Institutos Nacionais de Saúde foi cancelado, atrasado e mergulhado na incerteza. De acordo com um abril Análise de notícias estatísticasO financiamento do NIH diminuiu em pelo menos US $ 2,3 bilhões desde o início do ano. KFF Health News Reports A rescisão completa ou parcial de aproximadamente 780 doações do NIH entre 28 e 28 de março. Cortes adicionais de financiamento do NIH seão no horizonte, incluindo cortes propostos para custos indiretos.
Em meio a essa volatilidade, uma coisa permanece clara: o financiamento do NIH é um investimento valioso e comprovado, economicamente e em termos de melhoria da saúde humana.
Um recente Relatório de pesquisa médica unida mostra que, no ano fiscal de 2024, a pesquisa financiada pelo NIH gerou US $ 94,58 bilhões em atividades econômicas em todo o país, um retorno de 156% sobre o investimento. Além disso, o relatório mostra que o financiamento do NIH apoiou 407.782 empregos em todo o país. De acordo com o As próprias figuras do NIHpatentes derivadas do trabalho que financiou produzem 20% mais valor econômico do que outras patentes dos EUA.
Esses retornos econômicos – incluindo um retorno do investimento que emocionariam qualquer startup ou investidor em ações – não podem começar a capturar o impacto em indivíduos, famílias e comunidades em termos de aumento da longevidade e maior qualidade de vida.
Embora seja difícil quantificar com precisão as melhorias na saúde humana resultantes da pesquisa financiada pelo NIH, existem medidas de proxy. Como um exemplo, um Estudo publicado no Jama Health Forum descobriram que o financiamento do NIH apoiou o desenvolvimento de 386 de 387 medicamentos aprovados pela Meals and Drug Administration de 2010-19. Muitos dos medicamentos aprovados abordam as preocupações de saúde humana mais prementes de nosso tempo, incluindo câncer, diabetes, doenças cardiovasculares, doenças infecciosas e distúrbios neurológicos, como a doença de Parkinson.
Muitos outros avanços financiados pelo NIH representam o que agora é considerado conhecimento comum, como a relação entre colesterol e saúde cardiovascular, ou prática padrão, como a triagem de recém-nascidos para doenças graves que podem ser tratáveis com a intervenção médica precoce. Mas cada um desses aspectos fundamentais da medicina contemporânea teve que ser descoberto, testado e provado. Eles representam o que o financiamento do NIH pode fazer-e o tipo de avanços na mudança de paradigma na medicina que agora estão em risco.
Considere a indústria de biotecnologia como uma dessas mudanças de paradigma. Na década de 1970, Stanley Cohen e Herbert Boyer foram os primeiros cientistas a clonar genes transplantados de um organismo vivo para outro. Este trabalho lançou a indústria de biotecnologia.
Duas décadas depois, o NIH e o Departamento de Energia iniciaram um esforço de 13 anos para sequenciar o genoma humano, inclusive através de subsídios de pesquisa universitária. Em 2003, o consórcio de pesquisadores produziu uma sequência representando 92% do genoma humano. Em 2022, um grupo de pesquisadores financiado principalmente pelo Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano do NIH produziu uma sequência completa do genoma humano. Este trabalho abriu o caminho para insights sobre doenças herdadas, farmacogenômica (como a genética afeta a resposta do corpo a medicamentos) e Medicina de Precisão.
O financiamento do NIH também levou a grandes avanços nos tratamentos contra o câncer. Em 1948, Sidney Farber demonstrou o primeiro uso de um medicamento para quimioterapiaaminopterina, para induzir a remissão em crianças com leucemia aguda. Antes da pesquisa de Farber, que period financiado em parte pelo NIHcrianças com leucemia aguda foram improvável que sobreviva até cinco anos.
Ao longo dos anos que se seguiram, outros modos de tratamento do câncer, como a imunoterapia, surgiram, primeiro como novas áreas de investigação, seguidas pelo desenvolvimento de medicamentos e ensaios clínicos. O financiamento do NIH apoiou, entre outros, o desenvolvimento de Terapia de células T do carroqual modifica geneticamente as células T de um paciente combater o câncer. A terapia de células T do carro melhorou os resultados para muitos pacientes com câncer de sangue persistenteE os ensaios clínicos estão em andamento para descobrir outros cânceres que podem ser tratáveis com terapias de células T do CAR.
Durante décadas, os cientistas sabiam que o câncer de mama poderia concorrer em famílias e levantar um papel genético. Nos anos 90, equipes de cientistas – apoiaram pelo menos em parte pelo financiamento do NIH – rastrearam o BRCA1 e BRCA2 Genes responsáveis por predisposições herdadas para a mama e outros cânceres. Hoje, muitas pessoas passam por testes para mutações no gene BRCA para tomar decisões informadas sobre prevenção, triagem e tratamento.
Esses tipos de avanços, juntamente com melhorias na detecção e triagem, reduziram significativamente as taxas de mortalidade por câncer. Depois de atingir um pico relacionado ao fumo em 1991, as taxas de mortalidade dos EUA de todos os cânceres caiu 34% a partir de 2022de acordo com a American Most cancers Society. Para crianças com leucemias agudas, que efetivamente não tiveram likelihood de sobrevivência a longo prazo, há apenas 75 anos, os números são ainda mais dramáticos. O Taxa de sobrevivência de cinco anos agora é aproximadamente 90% para crianças com leucemia linfocítica aguda e entre 65% e 70% para aqueles com leucemia mielogênica aguda.
Esses exemplos representam uma fração do tremendo progresso que ocorreu por décadas de composição de conhecimento e pesquisa. As reduções no financiamento do NIH agora ameaçam avanços semelhantes que são os pré -requisitos para melhor cuidar, melhor tecnologia e melhores resultados nas preocupações e doenças de saúde mais comuns de nosso tempo.
Não é apenas uma pesquisa que é ameaçada pelos cortes de financiamento do NIH. Os pesquisadores também enfrentam novas incertezas. Ouvimos em primeira mão a ansiedade em torno de uma carreira de pesquisa no ambiente atual. Muitos jovens médicos-cientistas se perguntam se será financeiramente viável construir seu próprio laboratório nos EUA ou encontrar empregos em instituições de pesquisa que devem apertar seus cintos. Muitos residentes médicos, bolsistas e professores juniores estão pensando em deixar os EUA para treinar e construir carreiras em outros lugares. Perder pesquisadores em primeira carreira para outros campos ou países seria um golpe para o talento para instituições de pesquisa biomédica em todo o país e enfraquecer a capacidade do país de competir globalmente no setor biomédico.
Os efeitos da diminuição do financiamento do NIH podem não ser imediatamente visíveis para a maioria dos americanos, mas, como cancelamentos e atrasos do subsídio, haverá um preço. O financiamento do NIH produz resultados incríveis. Os cortes devolverão a pesquisa científica e resultarão em perdas de qualidade de vida e longevidade para gerações de americanos nos próximos anos.
Euan Ashley é presidente do Departamento de Medicina da Universidade de Stanford e professor de medicina e genética. Ele é o autor de “A Odisséia do Genoma: Mistérios Médicos e a incrível busca para resolvê -los”. Rachel Keranen é escritora no Departamento de Medicina de Stanford.
