MINNEAPOLIS-Com Oklahoma Metropolis agarrando uma vantagem de quatro pontos, Shai Gilgeous-Alexander entrou na linha e bateu em uma cobertura tripla-fazendo as divisões enquanto parava e tentava desesperadamente encontrar um lugar seguro para a bola.
De alguma forma, quando ele perdeu o equilíbrio e caiu em direção à quadra, encontrou espaço para jogá-lo entre as pernas do Jaden McDaniels de Minnesota-e direto para um Jalen Williams, de Jalen Williams, atrás do arco, com 1:21.
Swish. Jogo. Talvez até a série.
O Thunder viu que a vantagem de sete pontos de volta para um nos segundos finais, mas eles ficaram do empurrão tardio com um desfile na linha de lances livres e conquistou uma vitória de 128-126 no jogo 4, que lhes deu uma vantagem por 3-1 nas finais da Conferência Oeste.
Até o MVP da NBA precisa de um homem de asa, e Gilgeous-Alexander tem dois. Williams e Chet Holmgren eram tão bons à sua maneira que uma efficiency de 40 pontos, 10 assistentes e de nove repetições de Gilgeous-Alexander na noite de segunda-feira foi ofuscada.
Williams teve 13 de seus 34 pontos no primeiro trimestre para dar ao Thunder o placar para corresponder ao seu início tenaz após uma derrota de 42 pontos no jogo 3. Ele disparou 13 por 24, incluindo 6 por 9 de 3 pontos, e lançou três dos 14 roubadas de bola da equipe.
“Do começo ao fim, ele escolheu seus lugares, ele period agressivo, entrou em tudo”, disse Gilgeous-Alexander. “Ele period quem ele é. Ele recebeu todos esses prêmios este ano por um bom motivo, e provou isso hoje à noite. Ele é um bom jogador de basquete. É uma loucura pensar que ele é tão jovem e o que ele já alcançou.”
Holmgren teve nove de seus 21 pontos no quarto trimestre. Ele foi 9 por 14 do chão, pegou quatro de seus sete rebotes na extremidade ofensiva e bloqueou três chutes-incluindo uma rejeição de destaques de McDaniels no último minuto em um jogo de cinco pontos.
Depois que McDaniels seguiu o disco rígido com um movimento elegante para vencê-lo na cesta por uma tentativa de lay-up do lado esquerdo, Holmgren nunca perdeu os pés, apesar da mudança de direção e rapidamente deslizou para a direita antes de um salto perfeitamente cronometrado para balançar a bola sem incrustá-lo quando o relógio caiu sob a marca de 40 segundos.
“Nos dois lados do chão, ele afeta o jogo em um nível tão alto”, disse Gilgeous-Alexander. “E é uma loucura porque ele está por aí apenas correndo agora. Raramente chamamos peças para ele. Ele raramente recebe algo definido para ele. Ele está lá fora jogando com a sensação e afetando o jogo em um nível alto, seja fazendo tiros abertos, bloqueando tiros, rebote ofensivo e rebote defensivo.
“Ele é apenas um jogador vencedor.”
Embora os Timberwolves tenham recuperado a posse após uma falta de cobrança de Gilgeous-Alexander, mais tempo precioso se passou antes de marcarem novamente em um ponteiro de 3 pontos por McDaniels com 23 segundos restantes.
Gilgeous-Alexander ajudou a gelar o jogo na linha, e Williams finalmente pegou uma desperdício de entrada pelos Timberwolves da meia quadra com 0,3 segundos restantes.
Holmgren, a segunda escolha geral no draft de 2022, que perdeu toda a temporada de estreia com uma lesão no pé e 50 jogos nesta temporada, após uma fratura pélvica de uma queda dura, deixou alegremente sua cidade natal com uma apresentação de declaração que colocou ele e seus colegas de equipe em uma vitória em chegar às finais da NBA.
“Quando você tem jogadores realmente bons que o outro time precisa parar, eles terão que ajudar a se recuperar de algum lugar”, disse Holmgren. “Então, apenas entendendo que precisamos fazê -los pagar por isso e apenas tentar ser agressivo, tente fazer o jogo certo também. Nem sempre é marcar. Às vezes, faz o passe additional, às vezes é a próxima ação, seja o que for, apenas tente deixar as impressões digitais no jogo e fazer peças vencedoras”.
Apesar de jogar em um dos menores mercados da liga, o trio já tem seu próprio comercial, um lugar humorístico para a AT&T destacando a importância da comunicação quando todos aparecem para um evento de tapetes vermelhos exatamente nas mesmas roupas.
A camaradagem não é um ato.
“Estamos todos muito legais um com o outro, para ser sincero”, disse Williams, a 12ª escolha geral no draft de 2022, que fez seu primeiro time de estrelas nesta temporada. “A química fora da quadra se infiltra na quadra. Acabamos de crescer juntos. Obviamente, Shai é um pouco mais velho que nós, mas passamos por muitas experiências em um curto período de tempo que nos forçaram a confiar um no outro ou nos separarmos e nos aproximamos.
“É assim que tocamos – vivemos e morremos confiando um no outro, e o que quer que aconteça a partir daí acontece.”
