Com sua primeira vitória agora nos livros de recordes, as Valquírias do Golden State conquistarão sua primeira vitória de vingança quando enfrentarem o Los Angeles Sparks em seu primeiro jogo de estrada da WNBA na noite de sexta à noite.
Os Sparks estragaram a extravagância da noite de abertura da expansão na última sexta-feira, montando 37 pontos do recém-chegado Kelsey Plum para uma vitória em 84-67 em São Francisco.
Desde então, as equipes cruzaram os caminhos na classificação, enquanto seguiam em direções opostas.
Enquanto as Valquírias se recuperaram para vencer o Washington Mystics por 76-74 em casa na noite de quarta-feira por sua vitória inaugural, o Sparks perdeu sua abertura em casa por 89 a 75 para o Minnesota Lynx no sábado, antes de cair 89-86 na estrada contra o Phoenix Mercury na quarta-feira.
Uma diferença entre os dois primeiros passeios das Valquírias foi a estréia da WNBA de Janelle Salaun na vitória de quarta -feira. A medalhista de prata francesa contribuiu com 10 pontos, quatro rebotes e um roubo em 28 minutos em sua primeira ação desde que encerrou as honras do MVP nos playoffs da Italian League na semana passada.
A treinadora de Valquírias, Natalie Nakase, ficou imediatamente impressionada.
“Apenas ter outra pessoa que possa lidar com o pick-and-roll lhes dá muito mais liberdade”, disse Nakase sobre o fluxo ofensivo de sua equipe. “Tentar chegar à tinta é difícil. Isso tira a pressão de outros jogadores”.
O Golden State perdeu Tiffany Hayes no segundo trimestre da vitória por uma lesão no nariz que a viu levada imediatamente para o vestiário com uma toalha ajudando a parar o sangramento.
O melhor desempenho do clube na abertura com 19 pontos não retornou, e o clube não anunciou sua disponibilidade potencial para o jogo de Los Angeles, mas Nakase parecia indicar que o prognóstico a longo prazo é bom.
“Nós apenas vamos esperar para ver como ela se sente”, disse Nakase. “Fui até o vestiário (depois da vitória), e ela foi a primeira a abrir os braços e me dar um grande abraço”.
Com ou sem Hayes, as Valquírias terão que lidar com Plum, cuja explosão de 37 pontos na abertura foi o segundo maior dia de pontuação de sua carreira de oito anos na WNBA. Ela tinha 40 para o Las Vegas Aces em um jogo em Minnesota em 2023.
A jovem de 30 anos, adquirida em uma negociação fora da temporada, totalizou 18 pontos na derrota do Sparks para o Lynx, registrou seu 500º ponteiro de 3 pontos entre 25 pontos contra o Mercury.
Os Sparks ficaram sem outro jogador -chave em Phoenix, com Rickea Jackson forçado a sentar -se em um protocolo de concussão. Jackson ficou ferido no jogo de Minnesota depois de contribuir com 13 pontos na vitória no Golden State.
O standing incerto de Jackson só aumentou a lista de lesões dos Sparks, que já apresentava Cameron Brink (recuperação do Durn ACL) e Rae Burrell (joelho), que se machucaram no jogo Valquirias. A situação ficou tão terrível que o clube teve que solicitar uma exceção de dificuldades para assinar o rei Liatu.
Do lado positivo, uma oportunidade aumentada ajudou a avançar/centrar Azura Stevens a explodir de seu esforço de 11 pontos e cinco repetições na noite de abertura para 21 pontos e seis rebotes contra o Lynx e depois 23 pontos e 17 rebotes em Phoenix.
“Apenas inacreditável”, a treinadora da Sparks Lynne Roberts falou após a derrota para o Mercury. “Estou muito orgulhoso dela. Ela está descobrindo.”
-Mídia de nível de campo
