É justo dizer que o presidente das operações de basquete de Minnesota Timberwolves de Basketball, a posição padrão de Tim Connelly, não deve ficar com Pat.
Em fevereiro de 2023, ele mudou D’Angelo Russell para Mike Conley e Nickeil Alexander-Walker-duas partes principais da rotação de oito homens dos Timberwolves que acabaram de chegar às finais da Conferência Oeste pelo segundo ano consecutivo.
Em outubro passado, Connelly enviou quatro vezes a NBA All-Star Karl-Anthony Cities para o New York Knicks para Julius Randle e Donte DiVincenzo-mais duas peças-chave nessa rotação de oito homens.
Então, com o Draft da NBA e a agência gratuita se aproximando rapidamente, o que Connelly pode ter reservado para levar os Timberwolves ao seu primeiro título da NBA?
“Quero dizer, você está sempre apenas adivinhando”, disse Connelly. “Quero dizer, eu não sei. Quero dizer, até você ganhar tudo, você precisa ser muito autocrítico e procurar áreas em que possa melhorar.
“Esta época do ano é especialmente ativa porque o rascunho (precede a agência gratuita, por isso é realmente uma das maiores janelas transacionais que temos. Sentimos muito felizes com o núcleo que temos. Não sentimos que há uma tremenda pressão para fazer muito. Mas, você sabe, até que você esteja levantando o troféu.
Presumindo que Connelly quer trazer de volta todos os membros dessa rotação de oito homens que foi 27 a 12 nos últimos três meses da temporada common e derrotou o Los Angeles Lakers por 4-1 e o Golden State Warriors por 4-1 nos playoffs, ele terá que fazer algumas ginásticas financeiras.
Minnesota liderou a NBA em alocações totais de limite em 2024-25 a US $ 237.156.897. Hipoteticamente, os Wolves poderiam viver bem acima da tampa novamente, mas a encaminha Julius Randle e Naz Reid são veteranos que decidem se aceitam uma opção de contrato para a próxima temporada ou se tornam um agente livre. Enquanto isso, Alexander-Walker é um agente livre irrestrito.
“O objetivo é manter todo mundo”, disse Connelly.
Mas se algum ou todos os três seguirem em frente, os Timberwolves terão as escolhas 17 e 31 no draft da NBA. Eles também têm três jovens que acabaram de concluir sua primeira temporada – Wing Terrence Shannon Jr., guarda Rob Dillingham e atacante Jaylen Clark – que poderiam justificar mais minutos no próximo ano.
Ao mesmo tempo, o grupo atual perdeu as finais da Conferência Oeste em cinco jogos para o Oklahoma Metropolis Thunder – uma organização carregada de jogadores mais jovens e escolhas da primeira rodada que deve enfrentar por mais vários anos.
“Acho que (nossa) equipe cresceu juntos, pois se conheceu, então não sei se há uma tonelada de certas habilidades de que precisamos”, disse Connelly. “Acho que é mais um tipo de maturidade coletiva – poder jogar maneiras diferentes e ter … você sabe, todas as noites não seremos capazes de ser superprodutivos. Então, como vencemos esses jogos (que são) na lama?
“Sabe, temos um monte de caras que têm esses enormes papéis que estão começando a ficar um pouco mais velhos. Então, você sempre quer ter pessoas por trás deles. Então, acho que há algumas posições que potencialmente podem ser mais (a) precisam por causa de como a lista atual é configurada”.
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