O torneio memorial de Jack Nicklaus mal chegou à sua conclusão no domingo, quando o próprio apresentador voltou sua atenção para a frente duas semanas.
“Você encontrará o mesmo áspero em Oakmont”, disse Nicklaus, mostrando que, mesmo aos 85 anos, ele ainda tem sua mente treinada para os EUA abertos.
A TIP PRO de Nicklaus foi oferecida na companhia de Scottie Scheffler, que mostrou recentemente que o conselho não solicitado não é necessariamente necessário.
Scheffler está em uma corrida que está trazendo a história do jogo. Uma vitória no memorial foi a terceira em quatro torneios e seu sétimo high 10 consecutivo. Ele se tornou o primeiro jogador a repetir em Muirfield Village desde Tiger Woods (1999–2001). Eles são os únicos dois a irem de volta no evento.
Talvez não desde que o auge de Woods tenha sido tão focado em um único oponente ao avaliar an opportunity de ganhar um torneio. Os múltiplos qualificadores para o sucesso agora parecem universais: o jogo tão bem quanto você pode e espero que Scheffler tenha um desempenho inferior.
“Você sabe que ele vai chegar a Fairways, você sabe que ele vai atingir verduras, ele não cometerá erros”, disse o vice-campeão do memorial, Ben Griffin, sobre Scheffler.
“Sim, você sabe que Scottie provavelmente vai jogar uma boa rodada de golfe. O cara é implacável”, disse o finalizador do terceiro lugar Sepp Straka.
Jon Rahm, da Espanha, ameaçou ser o cara que Scheffler está agora, mas ele pegou o dinheiro da vida e correu, com suas façanhas mal ressoando agora. Rory McIlroy, da Irlanda do Norte, ressurgiu ultimamente com cinco vitórias no torneio nos últimos dois anos, incluindo a conclusão do Grand Slam na carreira no Masters este ano. Mas Scheffler acabou de vencer o campeonato da PGA e é o atual homem do momento.
Scheffler é o jogador número 1 do mundo há 142 semanas em quatro trechos separados desde março de 2022, incluindo cada uma das últimas 107 semanas.
O último jogador a se sentar no trono elevado do golfe tanto consecutivamente? Woods, com seu recorde de 281 semanas consecutivas de junho de 2005 a outubro de 2010.
Onde Woods estava todo trovão, porém, Scheffler é gelo – com fairways, verdes e todas as fotos de recuperação nas poucas ocasiões que ele precisa.
A estratégia de Scheffler em Muirfield Village no fim de semana passado? Evite o suculento a todo custo e não tente dominar quando chegar o momento. O que traz tudo de volta a Nicklaus e seu aviso para o Oakmont Nation Membership, perto de Pittsburgh, onde o Aberto dos EUA ocorrerá de 13 a 16 de junho.
Se o áspero no memorial pareceu sem precedentes, é melhor o campo estar pronto para o que enfrentará cerca de 200 milhas a leste quando o Aberto dos EUA começar.
“Quero dizer, é a mesma grama”, disse Nicklaus. “Será a mesma coisa durante todo o meio -oeste.”
McIlroy, o jogador número 2 do mundo, optou por pular o memorial para seguir sua preparação tradicional para os principais torneios, jogando no evento uma semana antes. Isso significa que ele jogará no Canadian Open desta semana, que Scheffler irá pular.
O número 3 do mundo Xander Schauffele terminou em um empate sem brilho no dia 25 no memorial, passando 6 sobre o par nas duas últimas rodadas e 4 por 72 buracos. O número 4 Collin Morikawa terminou empatou em 20 e não terminou melhor que o 17º em seus últimos cinco eventos, enquanto perdeu o corte em um deles.
Algo terá que mudar entre os melhores do mundo para se unir a Scheffler, que tem o apoio completo de um dos grandes nomes de todos os tempos do jogo.
“(Scheffler) tem a capacidade de levar seu nível a qualquer nível necessário”, disse Nicklaus. “É isso que os bons jogadores fazem. E, você sabe, ele não é um bom jogador – ele é um ótimo jogador. Quero dizer, veja o disco de que ele teve os últimos anos. É inacreditável.”
Embora a característica mais intimidadora de Scheffler possa ser sua consistência notável, a estatística a temer à medida que o próximo grande torneio se aproxima é o seguinte: seis vitórias da PGA Tour por pelo menos quatro chutes nas duas últimas temporadas.
E a vitória mais recente de quatro tiros no domingo pode apenas permitir que ele rasgue o campo em Oakmont.
“É isso que eu acho ótimo neste campo de golfe – há oportunidade e há uma boa dificuldade”, disse Scheffler depois de caminhar pela rastreamento de Muirfield quatro dias consecutivos. “No que diz respeito ao trabalho de preparação para o Aberto dos EUA, quero dizer, o Tough será bem parecido, e acho que é uma ótima preparação”.
