NORTH WILKESBORO, NC – Brad Keselowski verificou a segunda caixa no sábado.
Tendo vencido o poste para a corrida All-Star da NASCAR de domingo, Keselowski apoiou sua vitória nos testes de sexta-feira com uma vitória na primeira corrida de calor de sábado no North Wilkesboro Speedway.
Já garantiu o ponto inicial superior, Keselowski levará o campo a Inexperienced no evento de exposição de US $ 1 milhão para vencedor de domingo (20:00 ET no FS1, MRN e Siriusxm Nascar Radio).
Christopher Bell, segundo na qualificação de sexta-feira, garantiu a outra posição inicial da primeira fila com uma vitória decisiva no segundo calor.
Embora a pontuação da caixa mostre Keselowski liderando 74 de 75 voltas no primeiro calor, sua vitória não foi fácil.
Durante a competição, cautela na volta 31, Keselowski ficou na pista de pneus velhos, assim como Tyler Reddick Austin Dillon e Josh Berry. William Byron, Ross Chastain, Ryan Blaney, Ricky Stenhouse Jr. e Alex Bowman colocaram pneus novos no intervalo.
Nas 38 voltas finais, Byron e Chastain se revezaram desafiadoras para a liderança, mas Keselowski teimosamente manteve sua posição na pista superior superior e deixou seus desafiantes.
“É isso que deveria ser”, disse Keselowski. “Deveria ser uma corrida divertida, e acho que corri ao lado dos 45 (Reddick), o 1 (Chastain), o 24 (Byron) para pelo menos uma dúzia ou talvez duas dúzias de voltas. Foi uma boa batalha.
“Estou feliz por termos saído por cima, mas é assim que deveria ser, certo?”
Na volta 54, Chastain entrou na frente para liderar o colo enquanto ele e Keselowski corriam lado a lado, mas a vantagem de Chastain durou pouco.
Depois de terminar em segundo em uma corrida de arrasto de 10 voltas contra Byron, Chastain começará em terceiro na corrida All-Star, pois a ordem de acabamento para o calor definiu as posições da grade da linha interna para o evento principal.
No segundo calor, que estabeleceu a ordem de partida para a fila externa no domingo, Bell liderou cada volta de bandeira verde. Ele rendeu o primeiro lugar apenas durante uma parada de dois passos sob a competição, convocou a 31ª volta, quando Chase Briscoe ficou na pista e liderou seis voltas sob amarelo.
Ao contrário de Keselowski no primeiro calor, Bell não enfrentou nenhum desafio significativo para a liderança. Ele terminou 2,085 segundos à frente do vice-campeão Joey Logano, vencedor da corrida All-Star do ano passado.
“Foi realmente revigorante poder chegar lá e apenas cruzar essas 30 primeiras voltas”, disse Bell. “Eu não sabia como iria dar certo com Joey tendo quatro pneus brand atrás de mim, mas essa coisa (o número 20 Joe Gibbs Racing Toyota) estava no Rails.
“Estou muito feliz e empolgado com a oportunidade amanhã.”
Logano começará em quarto lugar na noite de domingo, com o finalizador do terceiro lugar Chase Elliott atrás dele na fila externa, o finalizador do quarto lugar Kyle Busch na parte externa da quarta fila e assim por diante.
Chris Buescher, Daniel Suarez, Briscoe, Austin Cindric, Harrison Burton e Denny Hamlin terminaram em quinto a 10º no segundo calor. Hamlin lutou contra problemas de manuseio severos com um carro que teve dificuldade em virar os cantos.
No primeiro calor, Byron terminou em terceiro, seguido por Blaney, Bowman, Berry, Reddick, Dillon e Stenhouse. Justin Allgaier, que praticou e qualificou a Chevrolet nº 5 de Kyle Larson na sexta -feira, não competiu no calor.
Depois de se qualificar o 21º mais rápido nos testes de sábado para o 25 de maio de Indianapolis 500, Larson correr seu carro em North Wilkesboro no domingo.
Larson e os 19 pilotos que competiram nas mangas no sábado já estão presos na corrida All-Star. Mais dois motoristas serão adicionados à parte traseira do campo do All-Star Open no início do domingo.
Um motorista adicional será selecionado através do All-Star Fan vote, que Noah Gragson venceu nos últimos dois anos.
–Reid Spencer, NASCAR Wire Service. Mídia especial para campo
