Period o começo da temporada de ressaca e o jogo 7 em Dawn, na Flórida. Parecia ter terminado cerca de 15 minutos antes do jogo 1 da nova temporada. De repente, os Oilers ficaram sem quatro de seus jogadores mais rápidos – Dylan Holloway, Ryan McLeod, Warren Foegele e Philip Broberg – e, à medida que a velocidade da equipe continua, eles estavam em algum lugar ao sul da frota.
“Acho que você poderia ver, especialmente a maneira como começamos o ano”, admitiu Leon Draisaitl. “Parecia um pouco mais lento, parecia um pouco mais lento.”
Stan Bowman não estava no trabalho há tempo suficiente para conhecer o nome de sua secretária quando a folha de ofertas do St. Louis GM Doug Armstrong pousou em sua mesa com um baque. Holloway e Broberg seriam perdidos para o St. Louis Blues depois, enquanto McLeod foi negociado para Buffalo e Foegele caminhou como agente livre de Los Angeles, considerado muito caro para manter.
McLeod e Foegele estavam nos planos, um pouco. Holloway e Broberg definitivamente não estavam, e perder dois jogadores de 23 anos deixaram Edmonton por mais tempo no dente e mais curto na velocidade do pé.
“Normalmente, o mês de agosto é muito lento”, disse Bowman, atrás de um microfone em uma entrevista coletiva antes da ultimate da Conferência Oeste – um lugar em que não tínhamos certeza de que essa equipe de Oilers poderia voltar em agosto.
“Foi no início de agosto, quando isso aconteceu, e quase entramos no modo de linha comercial para essa semana. Estávamos tendo reuniões todos os dias, analisando diferentes opções …”
Mas Bowman sempre foi um rebuelder acentuado.
Ele reconstruiu o Chicago Blackhawks 2010 em um vencedor da Copa novamente em 2013 e fez isso novamente na próxima temporada, vencendo uma terceira copa em 2015. Mas Edmonton ainda não ganhou nada, e aqui estava ele, reconstruindo.
Ele fez uma jogada nítida com Vancouver para Nab Speedy e De profundidade física Vasily Podkolzin para uma escolha de draft da quarta rodada. À medida que a temporada passava, ele reivindicou Kasperi Kapanen, outro extremo de profundidade que acrescentou velocidade a uma programação que havia perdido uma tonelada de ritmo durante o verão.
Em janeiro, John Klingberg chegou ao mercado. Period um folheto, mas hoje Klingberg é um conjunto important de disco que joga rapidamente o jogo, fornecendo o intervalo com passes que alimentam a transição que os Oilers avançam.
Então, no prazo, ele acrescentou Jake Walman e Trent Frederic – algum peso na frente e um zagueiro móvel que não se importa de interpretar o corpo.
Nenhum são ótimos jogadores. Todos são bons que melhoram os Oilers.
“Temos o jogador mais rápido do jogo (Connor McDavid), mas apenas um jogador não torna seu time rápido”, disse Bowman. “Nem sempre se trata apenas de alguém que pode ser rápido, como um evento com tempo de velocidade. É alguém que pode processar o jogo rapidamente.
“Se você pode tomar decisões rápidas e você tem habilidade suficiente, sua equipe pode jogar rápido.”
Foi uma tomada moderna, quando os Oilers tropeçaram em outro início lento da temporada e pareciam muito lentos para voltar à ultimate da Stanley Cup. Agora, estamos apenas duas rodadas aqui, mas os Oilers venceram oito dos últimos nove jogos – e ninguém do outro lado da paisagem de hóquei está olhando para essa partida com as estrelas de Dallas e se perguntando se Edmonton pode andar de skate com seu oponente.
Ou se eles jogam o jogo rápido o suficiente.
“Adicionamos algumas peças que tinham pernas muito boas. Eles trouxeram isso (velocidade) e precisávamos disso”, disse Draisaitl. “Ao mesmo tempo, começamos a descobrir como jogar o jogo mais rápido sem ter que realmente andar de skate tão rápido, se isso faz sentido.
“Somos um grupo muito experiente, uma equipe mais antiga que joga o jogo movendo o disco em vez de patiná -lo”.
Os Oilers descobriram Los Angeles pelo quarto ano consecutivo, adaptando seu estilo apenas o suficiente para frustrar os reis sem se tornar um time estranho ao estilo que os levou aos playoffs. Então eles venceram Vegas de uma maneira totalmente diferente, depositando um esforço defensivo sufocante que limitou os Cavaleiros de Ouro a zero gols nos jogos 4 e 5.
Os Oilers são autores de um recorde de 4-2 nesses playoffs, apesar de não terem marcado um gol de Energy-Play do Rogers Place, o mais “não angustiado” das estatísticas. E eles venceram Vegas em cinco jogos com McDavid e Draisaitl com média de pouco mais de um ponto por jogo – não dois ou três, como você poderia esperar.
Desde 2022, eles têm 16-2 nos jogos 4-7 de uma série, testemunham sua capacidade de sentir um oponente, identificar fraqueza e ser o melhor time nos jogos que mais contam.
“Havia muitos pontos de interrogação sobre como seria nossa equipe”, disse o técnico Kris Knoblauch. “Por fim, tivemos dois grandes oponentes, oponentes difíceis, que tivemos que cavar e lutar (contra).
“Claro, não fica mais fácil agora, contra Dallas.”
Do nosso ponto de vista, não tenho certeza de como parece diferente este ano do que o último.
