O guarda Mike Conley (10) e o Minnesota Timberwolves, o guarda de Minnesota Timberwolves, comemoram após a pontuação do Conley durante a primeira metade do jogo 5 de uma série de playoffs da segunda rodada da NBA contra o Golden State Warriors, quarta-feira, 14 de maio de 2025, em Minneapolis. (AP Picture/Abbie Parr)
MINNEAPOLIS – Quando os Minnesota Timberwolves foram demitidos dos playoffs da NBA no ano passado, um exausto Anthony Edwards fez questão de prometer um retorno às finais da Conferência Oeste – principalmente a Mike Conley.
Ninguém com os lobos é mais reverenciado que Conley, e não há ninguém que eles queira mais para ganhar por esse tempo do que seu guarda-redes de 37 anos.
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“Mike é o melhor veterinário que você pode pedir, cara”, disse Edwards. “Reproduz tudo, nunca reclama, sempre sabe a coisa certa a dizer, sempre sabe onde estar. Um cara authorized de admirar, com certeza.”
Edwards ainda não havia completado 6 anos quando Conley foi convocado com a quarta escolha geral pelo Memphis Grizzlies em 2007, em sucessão por trás de Kevin Durant e Al Horford. Esse trio agora ocupa o terceiro, o nono e o oitavo entre jogadores ativos nos minutos da temporada common da carreira. Mas enquanto Conley registrou 103 jogos e contando nos playoffs, ele ainda está buscando o que Durant e Horford têm: um anel. Ele nunca chegou às finais da NBA.
Embora este seja a segunda aparição consecutiva da last da conferência de Conley, é apenas a terceira vez que ele está tão longe em 18 temporadas, incluindo uma passagem pelo Utah Jazz. Os Grizzlies foram varridos em 2013 por San Antonio. Eles entraram no início da dinastia do Golden State na segunda rodada em 2015.
Depois que os lobos eliminaram os Warriors na quarta -feira, Conley foi solicitado em sua entrevista pós -jogo para refletir para essa série há 10 anos. Ele disse que teria ficado surpreso na época, mas orgulhoso, ao descobrir que ainda estaria jogando em 2025 e muito menos uma likelihood legítima de ganhar o primeiro campeonato.
“Apenas feliz por estar de volta a essa situação com esses caras”, disse Conley. “Não gostaria de estar com mais ninguém.”
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Mesmo no início desta temporada, ele achou difícil ver jogando profundamente na primavera. Lesões o prejudicaram cedo, particularmente problemas com o pulso, enquanto os lobos passaram por dores crescentes enquanto integraram Julius Randle e Donte Divincenzo à rotação depois de negociar a pedra angular Karl-Anthony Cities brand antes do campo de treinamento.
Embora ele tenha aparecido em 71 jogos, Conley teve uma média de baixos na carreira com 24,7 minutos e 8,2 pontos. No trecho da temporada common, o treinador Chris Finch começou a usar o DiVincenzo em sua programação de encerramento em vez de Conley, uma espécie de rebaixamento impulsionado pelo desejo de mais explosão que o sempre sem si mesmo conley previsivelmente levou o passo.
“É uma conversa que tivemos antes do início dos playoffs todos os anos, e nosso cara mais experiente Mike Conley se levanta e diz: ‘Ei, cara, o que for preciso. É isso que vamos fazer'”, disse Finch.
Na primeira rodada, Conley estava em desvantagem de tamanho e força contra todos os jogadores do perímetro que o Los Angeles Lakers tinha na quadra, e essa série foi uma luta nos dois extremos do chão. Ele totalizou apenas 28 pontos em 10 para 28 filmando nesses cinco jogos. Mas nunca há um momento para o Minnesota quando Conley não fornece valor.
“Mesmo que ele não esteja fazendo tiros, ele está afetando o jogo de muitas maneiras diferentes”, disse Divincenzo. “Ter essa maturidade ao nosso redor resolve todos os outros ao seu redor e nos permite ser nós mesmos.”
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Contra o Warriors, os Wolves encontraram uma melhor partida defensiva para ele com o Buddy Hield Hield. Depois de marcar 33 pontos na vitória do Golden State sobre o Houston no jogo 7 e 24 pontos na abertura da série em Minnesota para ajudar a compensar a perda de Stephen Curry, o whole de pontuação de Hield diminuiu em todos os jogos a partir de então.
Os Warriors foram superados por 38 pontos, enquanto Hield estava no chão nos últimos quatro jogos, devido em grande parte a Conley persegui -lo por toda a quadra, e ele atirou apenas 2 por 9 do campo no jogo de eliminação. Conley também atingiu quatro pontos e fez 16 pontos pela alta nesta pós-temporada.
O elogio a Conley, naturalmente, estava em um tom febre depois.
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“Não é sobre mim”, disse Conley. “Quero que eles tenham sucesso. Quero que eles ganhem muito dinheiro. Quero que eles atinjam todos os seus objetivos e ganhem campeonatos, e é isso. Eles percebem que é quem eu sou.”
