O guarda do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, comemora depois que um companheiro de equipe fez um ponteiro de três pontos durante a segunda metade do jogo 6 das finais da Conferência Leste dos playoffs de basquete da NBA contra o New York Knicks em Indianapolis, sábado, 31 de maio de 2025. (AP Picture/Michael Conroy)
INDIANAPOLIS-Os Pacers finalmente encerraram a seca das finais da NBA de 25 anos da franquia, alcançando o impensável depois de iniciar 10-15 e parecer qualquer coisa, exceto um candidato ao título.
Agora, Indiana tentará exorcizar os demônios de sua história de décadas de uma cobra e realmente ganhar o título quando os Pacers enfrentarem a cidade de Oklahoma nas finais da NBA.
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“É realmente uma coisa especial que aconteceu há 25 anos, eu não tinha seis meses de idade”, disse Tyrese Haliburton após a vitória de Indiana em Nova York. “Há muitos fãs que nunca viram sucesso nessa organização, especialmente pessoas na minha idade. Eles não estavam vivos para isso.
“Então é realmente especial o que estamos fazendo, e estamos apenas tentando continuar fazendo deste um lugar especial, um lugar onde as pessoas querem vir”.
Os Pacers jogam em um estado em que o basquete é tratado como religião, as equipes do campeonato se tornam Royals e jogadores e treinadores emergem como figuras reverenciadas quando alcançam os inesperados como esses marcadores.
Mas Indiana nem sempre foi o destino dos sonhos para os jogadores da NBA, em vez de ser uma franquia de batida de cobra durante a maior parte de suas 48 temporadas na liga.
– Depois de ganhar três títulos da ABA, foi preciso um teleton para salvar o novato da NBA financeiramente em julho de 1977.
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– Os Pacers fizeram apenas uma aparição nos playoffs durante sua primeira década na NBA, perdendo os dois jogos para a Filadélfia.
-Os fãs vaiaram o ressoamento quando os Pacers usaram uma escolha de draft da primeira rodada sobre Reggie Miller em 1987, em vez do favorito do estado, Steve Alford favorito.
– e seu caminho para campeonatos na década de 1990 pareciam irremediavelmente bloqueados pelos Bulls de Michael Jordan ou The Knicks, de Patrick Ewing, até que o avanço corre em 2000 apenas para perder para Shaquille O’Neal, o falecido Kobe Bryant e os Lakers.
E embora Miller ainda estivesse jogando em alto nível, foi preciso mais um quarto de século para voltar.
A jornada não foi fácil.
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Essa equipe do Pacers se recuperou para eliminar alguns outros oponentes. Eles nocautearam o campeão da NBA de 2021, Milwaukee Bucks, o Cleveland Cavaliers de Cleveland e os Knicks rivais. O segundo capítulo ultimate começa quinta -feira em Oklahoma Metropolis.
As expectativas foram diferentes há 25 anos.
Donnie Walsh renovou a lista de Indiana por Miller, com jogadores mais jovens após a temporada 1999-2000, e quatro temporadas depois, o Pacers registrou o melhor recorde da liga em 2003-04. Eles acabaram perdendo a ultimate da conferência em seis jogos para Detroit.
Então veio a malícia que muda a franquia na briga do palácio em novembro de 2004.
Várias suspensões longas destruíram a equipe, descarrilando a última corrida do título de Miller enquanto envia a franquia para uma espiral descendente. Larry Fowl demitiu o treinador Rick Carlisle, seu amigo e ex-companheiro de equipe, dois anos depois e sua partida foi seguida por uma série de lesões devastadoras.
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A carreira de Danny Granger foi interrompida pela tendinite do joelho. Paul George sofreu uma fratura composta na perna direita em 2014 e foi negociado com Oklahoma Metropolis em 2017. Dois anos depois, o guarda-estrela Victor Oladipo rompeu seu tendão do quadríceps direito e também foi negociado posteriormente.
Myles Turner experimentou a maioria dos altos e baixos daquela década do vestiário do Pacers, e só aproveitou a oportunidade para abraçar Miller e Nancy Leonard, a viúva do ex -treinador de longa information do Pacers e a emissora Bobby “Slick” Leonard, muito mais doce depois de ganhar a coroa da conferência.
“Foi apenas pura emoção, validação pura”, disse Turner. “Apenas todos os anos, todo o ódio, todo o amor, tudo no meio. Então, cara, naquele momento, period apenas pura exuberância.”
Turner period uma peça fundamental-não a central-quando o presidente de operações de basquete Kevin Pritchard embarcou em outra reconstrução no meio da temporada de 2021-22 para formar o núcleo da equipe deste ano.
Ele começou negociando o atacante All-Star Domantas Sabonis para Sacramento por Haliburton. Cinco meses depois, Indiana adquiriu o atacante Aason Nesmith de Boston para Malcolm Brogdon. E quando Pritchard enviou Bruce Brown para Toronto para Pascal Siakam em janeiro de 2024, Pritchard imaginou que os Pacers finalmente tinham seus três grandes.
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Os fãs eram céticos, mas os Pacers inauguraram uma nova period de basquete, que combinava o esporte favorito de Indiana com sua tradição de corrida de automóveis de longa information, criando uma marca de basquete de ritmo.
De certa forma, esses Pacers são um retrocesso às suas raízes ABA-ruptura rápida e alta, de três pontos e entretenimento feito para a televisão até a equipe de dança.
“O ritmo, ele apenas se encaixa em quem eu sou como pessoa, como a maneira como jogo”, disse Siakam, que ganhou um anel de campeonato com Toronto. “Temos muitas pessoas que olham para nós como um azarão e esse é o meu estilo. Gosto disso porque fui eu a minha vida inteira.”
Os Pacers abrirão como oprimido contra o Thunder, a equipe George desembarcou com todos esses anos atrás. Dois ex -Aba Powers, San Antonio e Denver, conquistaram títulos da NBA. Mas se o Pacers puder capturar o Larry O’Brien Trophy, eles seriam o único time da liga a ser coroado ABA e campeão da NBA.
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“Este não é hora de aparecer champanhe”, disse Carlisle, que levou o Dallas Mavericks ao título de 2010-11. “Chegar às finais da NBA é uma conquista. Mas se você começar a olhar dessa maneira, entrará nela com a mentalidade errada. Quando chegar a esse ponto da temporada, suas duas equipes, é um objetivo, para que se torne tudo ou nada.”
