Dentro da história de origem ‘rara’ de Blue Jays ‘Addison Barger

TORONTO – Carlos Febles ficou intrigado quando viu Addison Barger conversando com o jogador de Cincinnati Reds Jeimer Candelario, perto do abrigo dos visitantes no Rogers Heart em agosto passado.

O instrutor de campo interno de Toronto Blue Jays, um nativo da República Dominicana, estava se perguntando como exatamente Barger conhecia Candelario, que também cresceu na ilha. Mais tarde, ele fez a pergunta para Barger e ficou surpreso com a resposta.

Acontece que Barger passou algum tempo jogando lá quando ele period adolescente.

“Eu descobri que ele conhece o espanhol”, lembra Febles com um sorriso. “E eu estava apenas conversando sobre ele em espanhol.”

Barger não anuncia sua experiência em DR para colegas de equipe ou treinadores, mesmo que fosse realmente um tempo de formação em sua vida de beisebol. O garoto de 25 anos está se tornando conhecido por suas ferramentas impressionantes-ele tem um canhão para um braço e possui um dos balanços mais rápidos do esporte – e seu desejo de maximizá -los pode ser rastreado até a ilha.

Tudo faz parte de uma história de fundo única, para dizer o mínimo.

“Tudo sobre a história desse garoto é raro”, diz Matt Bishoff, o ex -escoteiro do Blue Jays que redigiu e contratou Barger.

A história começa com seus pais, Adam e Leah, que iniciaram um negócio de software program de sucesso e teve seus quatro filhos na área de Seattle antes de se mudar para a Flórida para seguir estudos bíblicos.

A família comprou um grande pedaço de terra a nordeste de Tampa e, antes mesmo de uma casa ser construída, Adam, um ávido fã de beisebol, construiu um diamante de tamanho completo. Seus filhos, Ken, Connor e Luke, tocaram, mas não foram atraídos pelo esporte da maneira que o mais jovem, Addison, period.

Barger period educado em casa e, desde muito jovem, sua rotina girava em torno do beisebol. Adam contratou Luis Arzeno, ex-apanhador dominicano e primeira base no sistema da liga menor da Philadelphia Phillies, para trabalhar todos os dias com seu filho, desenvolvendo seu corpo e promovendo suas habilidades.

“Addison period um bloomer tardio”, diz Arzeno. “Para ser convocado nos Estados Unidos, você precisa correr, precisa jogar, precisa acertar e precisa ter tamanho. Ele não tinha esse tamanho”.

Barger também não se beneficiou do desenvolvimento em campo associado ao jogo para um time do ensino médio como outros calouros de sua idade, e Adam achou que isso acabaria prejudicando suas possibilities de rascunho. Ele procurou agilizar o progresso de seu filho e, junto com Arzeno, criou um plano para Barger competir na vitrine da Dominican Prospect League.

“Eu senti que ele precisava ser exposto a onde quer que fosse o desenvolvimento mais comprometido dos jogadores de beisebol”, diz Adam. “Luis forneceu uma ponte para a República Dominicana”.

Barger abraçou a experiência e não estava incomodado por estar em um país diferente – ele já havia viajado para o Brasil, Costa Rica, El Salvador, Guatemala e Honduras com seus pais durante o trabalho missionário.

No campo, porém, ele se sentiu deslocado.

“Eu period apenas um garoto”, lembra Barger. “Eu tinha 14 anos e facilmente o menor. Todas essas crianças são enormes, e eu provavelmente tinha um metro e oitenta e dois, 100 libras. Eu period um garoto minúsculo (que) foi jogado no fogo. Foi bom para mim, mas period assustador, foi difícil”.

Enquanto Barger se destacava por mais do que apenas seu tamanho – “Todo mundo estava perguntando: ‘Quem é aquele garoto branco no meio de todos os jogadores de latim?'” No entanto, mais importante que o desenvolvimento físico foi a mudança que surgiu em sua mentalidade.

“Há uma diferença entre um dominicano de 14 anos e seu americano médio de 14 anos”, diz Barger. “Nos EUA, estamos focados em ser bons no beisebol e aprender o jogo; o foco deles é mais: ‘Quão difícil eu posso jogar?’ E, ‘quão difícil posso bater na bola?’ Tão jovem quanto possível para assinar. “

“Eles estão todos resolvidos”, continua ele. “Então, a diferença é que você precisa se concentrar em criar essas ferramentas porque, naquele momento, eu period um bom jogador. Eu poderia colocar as bolas de fundo, tinha um braço decente e pude acertar um pouco. Mas não tinha poder. Minhas ferramentas nunca foram incríveis e acho que a experiência me ajudou a exagerar focar nas ferramentas”.

Adam diz que as duas semanas de Barger no DR também ajudaram a incutir nele uma ética de trabalho mais forte.

“Por mais que você pense que está trabalhando, provavelmente há alguém trabalhando mais por aí”, diz o pai. “Por mais que você pense que está sofrendo para desenvolver uma habilidade, provavelmente há alguém sofrendo mais para desenvolver a mesma habilidade ou esse conhecimento especializado”.

No verão seguinte, Adam e Arzeno trabalharam para encontrar outra maneira de Barger subir de nível. Desta vez, eles criaram um time de bola de viagem e convidaram 15 adolescentes dominicanos da vitrine em potencial para morar e treinar na casa Barger enquanto competiam com ele em torneios contra os melhores talentos adolescentes da Flórida.

Adam equipou sua garagem em uma academia e, acima, havia uma sala de 900 pés quadrados onde os adolescentes dormiam. Foi configurado com uma cozinha, funcionando essencialmente como um apartamento para a equipe. Adam estima que gastou cerca de US $ 30.000 em oito semanas em alimentos, viagens e custos administrativos e estava contente que o empreendimento não apenas deu ao filho outra avenida para competir e crescer, mas também ofereceu exposição adicional aos jogadores do DR. Alberto Rodriguez (Blue Jays) e Starlyn Castillo (Phillies) estavam entre os ex-alunos da equipe de viagens que assinaram com as organizações da liga principal.

Adam reconhece totalmente que Barger teve vantagens e recursos que o criaram para ter sucesso, mas ele ressalta que seu filho colocou obstinadamente o trabalho para ficar mais forte e se tornar um atleta e jogador de beisebol melhor. Seu desenvolvimento continuou quando ele jogou pelo time da C. Leon King Excessive College em Tampa durante seus anos júnior e sênior. Até então, Barger havia começado a atrair equipes da MLB.

Bishoff, um escoteiro para o Blue Jays na época, diz que, embora a estrutura de Barger ainda não tivesse preenchido, ele tinha uma boa idéia do jogo junto com um “bastão muito rápido” e um “bazuca” de um braço. Além disso, os avaliadores adoraram sua maquiagem.

O Blue Jays administra uma equipe de escoteiros que compete anualmente em um grande torneio do ensino médio em Júpiter, na Flórida, e selecionou Barger, que estava em seu último ano. Ele sofreu uma lesão no corpo inferior, mas foi inflexível em continuar a jogar, uma ocorrência que o agradou a Bishoff e outros.

“Vou lhe dizer, 95 % ou mais das crianças em um torneio de vitrine como esse, elas recebem um pequeno ajuste ou algo assim, estão fechando isso”, diz Bishoff, que agora trabalha como um cruzamento internacional e amador para o Los Angeles Angels. “Tipo, ‘eu terminei. Não vou jogar magoado na frente dos batedores.’ Ele fez o contrário.

“Fomos tipo, ‘Oh, cara, esse garoto tem algo para ele.'”

Cerca de oito meses depois, o Blue Jays selecionou Barger na sexta rodada do draft de 2018. Ele lentamente subiu pelo sistema da organização antes de fazer sua estréia na liga principal no ano passado. Ele começou nesta temporada no Triple-A, mas foi chamado para Toronto em meados de abril e desde então causou impacto nos dois lados da bola, gerando 0,6 vitórias acima da substituição em apenas 25 jogos.

Arzeno, seu antigo treinador e treinador pessoal, está se sintonizando nos jogos recentes do Blue Jays e não pode deixar de desenhar uma linha direta entre o estilo de jogo de Barger e seu tempo no dr

“Addison voltou do dominicano com uma mentalidade diferente, porque sabe que precisa se esforçar”, diz Arzeno. “Ir ao dominicano criou a fome nele. Fome para melhorar e brincar com um chip no ombro o tempo todo no campo. Essa é a razão pela qual Addison toca com intensidade de 120 % a cada jogo”.