DALLAS – Como acabou em Dallas, dentro de um curativo onde a celebração para a vitória last da conferência foi menos jubilosa do que o que costumava acontecer após uma vitória da Rodada 1 ou 2, havia apenas uma palavra para descrever como parecia os Edmonton Oilers.
Pronto para retornar à Stanley Cup. Pronto para encontrar um last diferente do que eles encontraram há um ano.
“Acho que estamos melhor por passarmos no ano passado. Isso realmente nos levou o ano todo”, disse Connor McDavid, que tocou no Clarence S. Campbell Bowl apenas para mudar a sorte, depois de um desmantelamento de 6-3 das estrelas de Dallas e uma vitória na série de cinco jogos.
Os Oilers venceram os quatro jogos finais contra o Dallas depois de lançar o jogo 1. Eles venceram três vezes em Vegas enquanto descartavam rapidamente os Cavaleiros de Ouro em cinco.
Eles atingiram o gás após um começo de 0-2 contra Los Angeles na primeira rodada e venceram quatro seguidas-o início de uma corrida de 12-2 nos playoffs que fala com a distância entre essa equipe de Oilers e os que tentavam suplantá-los.
E de alguma forma, tudo parecia bastante rotineiro. Quase comum, como o melhor jogo dos Oilers – lançou noite após noite nesta primavera – provou muito para qualquer oponente que estivesse na outra linha azul para os hinos nacionais.
“Acho que essa corrida pareceu diferente do ano passado. Pareceu muito regular”, disse McDavid. “Não foi tão emocional. Não tivemos os altos e não tivemos os mínimos … e isso nos coloca em uma boa posição.
“Esses jogos podem ser emocionalmente drenantes. Não estamos drenados.”
Houve um tempo por aqui que, sempre que problemas de qualquer tipo surgiam ou algo necessário para ser feito, o treinador jogou nºs 97 e 29 sobre as pranchas com alguns caras, e todo mundo sentou no banco assistindo os garotos grandes viajarem para o resgate novamente.
Hoje, em uma noite úmida em Dallas com uma viagem à last na linha, a liderança foi construída em um aumento de três gols por Corey Perry, Mattias Janmark e-entrando na programação após cinco semanas na caixa de imprensa-Jeff Skinner.
Sobre esse tipo de profundidade, as equipes do campeonato são construídas. Aqui, camadas grossas de jogadores de apoio estão embaixo de duas das estrelas mais letais do jogo – ambas mortas no auge, com uma sede insaciável de dar um passo em que esse time não period bom o suficiente para levar um ano atrás.
Se a última temporada foi copo ou busto, isso é algo ainda mais seminal do que isso.
“É incrível”, disse Leon Draisaitl. “Trabalhamos muito ao longo do ano, e muitos caras se intensificaram em momentos diferentes. Acabamos de encontrar nosso jogo, encontramos nossas peças no native certo. Estamos começando a encontrar nosso passo”.
Iniciando para encontrar o passo deles. Yikes.
Seja um déficit de 0-2 para LA na primeira rodada, um time de Vegas, de Stanley Cup, na segunda rodada, ou um clube de estrelas que prometeu não sair na terceira rodada pelo terceiro ano consecutivo, Edmonton teve uma resposta para todas as perguntas colocadas nesta primavera.
“Somos maduros. Aprendemos e estamos aprendendo todos os jogos”, disse a maravilha eterna Perry, cujos sete gols nos playoffs o deixam empatado com Draisaitl para o máximo em Edmonton e o coloca em quarto lugar – quarto! – em gols nos playoffs em toda a NHL nesta primavera.
“Do jeito que estamos tocando, a calma no banco, caras fazendo peças quando as coisas estão ficando peludas no gelo …”, maravilhou Perry. “Esse grupo, tem sido um desejo desde o last do ano passado. Há muito pensamento sobre o que aconteceu no ano passado e se refletindo. Aqui estamos nós.”
Obviamente, é improvável que uma vitória seminal como a quinta -feira passe sem uma peça de McDavid que permanecerá em todas as memória de hóquei e destacam o pacote para a próxima semana.
Ele ultrapassou o Raine Hintz para marcar o breakaway, um vencedor do jogo para as idades.
“Meu cérebro de hóquei vai, esse é provavelmente um dos objetivos mais agradáveis que eu o vi marcar”, disse Draisaitl. “Apenas toda a situação: como isso aconteceu, quem ele havia vindo atrás dele … é claro, há apenas um jogador no mundo que pode fazer isso naquele momento.”
O gol de McDavid period uma metáfora da sorte das estrelas pobres nesta série, pois os deuses do hóquei colocaram um rebote de um bloco de tiro de Mattias Ekholm na órbita de McDavid com gelo aberto à sua frente.
“Foi a história de toda a série, o objetivo de Connor”, disse Pete Deboer, treinador de Dallas, cuja equipe estava muito mais longe de derrotar os Oilers este ano do que o último. “Estamos pressionando para tentar voltar ao jogo, e o disco salta para a zona neutra, ele está saindo do banco …
“Ele não está perdendo isso”, sabia Deboer. “Está no jogo.”
Talvez o melhor ponto de vista do que os Panteras da Flórida enfrentarão nesta equipe de Oilers vem de Deboer, um dos treinadores de elite da NHL, cujas equipes levaram sua parte da miséria nas mãos de McDavid e Co.
“Posso dizer que a equipe de Edmonton é melhor que a equipe que jogamos no ano passado”, prometeu. “Mais profundo, defende mais, mais difícil de jogar. Esse é um time muito melhor do que o time que jogamos no ano passado na last da conferência.
“Não há dúvida”, acrescentou Deboer, “as duas melhores equipes estão jogando para a xícara”.
