Oklahoma Metropolis-Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma Metropolis, e Tyrese Haliburton, de Indiana, não esperavam estar estrelando papéis líderes no estágio das finais da NBA.
Bem, pelo menos não por muitos.
“Tem sido uma montanha-russa”, disse Gilgeous-Alexander. “Eu tive noites em que pensei que não period bom no basquete, tive noites em que pensei que period o melhor jogador do mundo antes de ser. Foi altos e baixos. Minha mentalidade para tentar permanecer no nível de tudo isso realmente me ajudou.
Esses saltos fizeram Gilgeous-Alexander, de Hamilton, Ontário, o rosto do Oklahoma Metropolis Thunder. Isso, depois que ele foi cortado de sua equipe júnior do time do colégio como um nono aluno. Ele saiu do banco durante a maior parte dos dois primeiros meses de sua temporada de calouros em Kentucky, não foi uma escolha do draft dos 10 melhores e foi negociada do Los Angeles Clippers após seu ano de estreia.
Haliburton percorreu um caminho semelhante ao estrelato da NBA.
Agora, um filho favorito no estado de Indiana, Haliburton não chamou a atenção dos principais programas universitários até o último ano do ensino médio, quando liderou oshkosh North Excessive Faculty (Wisconsin) a um título estadual. O guarda esbelto foi visitado escolas como Ohio e Indiana College-Indianapolis antes de o estado de Iowa oferecer uma bolsa de estudos. Ele não period um único, não period uma escolha entre os 10 melhores e foi negociada de Sacramento durante seu terceiro ano na liga.
“Esta é uma franquia que se arriscou em mim, viu algo que outras pessoas não viram em mim”, disse Haliburton sobre os Pacers. “Às vezes acho que eles viram mais em mim do que eu vi em mim mesmo.”
Haliburton e Gilgeous-Alexander não são os nomes familiares tão familiares aos fãs casuais de basquete estão acostumados a ver nas finais, como LeBron James ou Stephen Curry. Mas eles serão os motores para seus esquadrões quando suas equipes se encontrarem no jogo 1 na quinta -feira à noite em Oklahoma Metropolis – e por boas razões.
Gilgeous-Alexander é o MVP da liga deste ano e Haliburton é duas vezes medalhista de ouro olímpico.
Gilgeous-Alexander, o guarda OKC de 6 pés-6, teve uma média de 32,7 pontos por jogo na temporada common para conquistar seu primeiro título de pontuação. Ele teve uma média de 29,8 pontos, 5,7 rebotes e 6,9 assistências por concurso nos playoffs. Isso é um longo caminho de seus dias de formação no Canadá, ou até quatro anos atrás, quando o Thunder foi uma das piores equipes da liga.
Gilgeous-Alexander parece sempre estar focado na tarefa em questão. Ele disse que os altos e baixos da jornada passaram por sua mente quando ele foi nomeado MVP.
“Todos os momentos que tive, tipo, corte, negociados, menosprezados, esquecidos”, disse ele. “Mas também toda a alegria, todas as coisas em que minha família me confortou, todas as lições de vida. Tudo o que me transformou no homem e no ser humano que eu sou hoje.”
Haliburton passou duas temporadas no estado de Iowa e apareceu exatamente em um jogo da pós-temporada, uma derrota de 62 a 59 na primeira rodada para o estado de Ohio no torneio da NCAA de 2019. Ele entrou no draft da NBA, apesar de sofrer um pulso esquerdo fraturado no closing da temporada em fevereiro de 2020.
Sacramento fez dele a 12ª escolha geral, mesmo com a De’aaron Fox já na lista. Mas Haliburton nunca fez os playoffs em 2 1/2 temporadas com os reis e sua quadra de defesa lotada levou ao comércio de Haliburton para Indiana para o atacante All-Star Domantas Sabonis em fevereiro de 2022.
A mudança de cenário não mudou seu infortúnio na pós -temporada – pelo menos não imediatamente. Os Pacers perderam os playoffs em 2022 e novamente em 2023, quando Haliburton ficou de fora das 2 semanas finais, custando -lhe sua primeira coroa da NBA.
O avanço finalmente chegou na última temporada, quando Indiana garantiu a semente número 6 no leste e eliminou Milwaukee e Nova York antes de ser varrido por Boston nas finais da conferência enquanto o ferido Haliburton assistia aos dois últimos jogos do banco.
Este ano, os Pacers enviaram Milwaukee, Cleveland e Nova York para chegar às finais. Mas mesmo com seu sucesso, Haliburton teve seus detratores. O Athletic publicou uma pesquisa de jogador anônimo em abril, dizendo que ele period o jogador mais superestimado da liga.
Durante a pós -temporada, Haliburton tem uma média de 18,8 pontos, 9,8 assistências e 5,7 rebotes por jogo.
“O que o torna muito bom é que ele está muito confiante”, disse Jalen Williams, All-Star, Thunder. “Então, para poder jogar tão bem quanto ele está jogando como muitas das coisas ‘superestimadas’ … você precisa dar gorjeta a ele por isso. Então ele é apenas um indivíduo extremamente confiante. E acho que, independentemente de quem você é, o torna perigoso.”
Também contribui para um confronto intrigante na quadra de defesa depois de algumas estradas sinuosas para as finais da NBA.
