Corey Perry se lembra de tocar no que parecia o maior palco do hóquei antes de chegar a uma last da Stanley Cup.
O ano foi 2005. A NHL foi trancada. Os fãs raivosos no Canadá estavam famintos por hóquei de alto nível.
Enquanto isso, a potência de Perry, Cavaleiros de Londres, estava hospedando uma Copa Memorial encabeçada por Sidney Crosby, de 17 anos, do Rimouski Océanic, cativante fãs em todo o país.
“Estava praticamente no cenário norte -americano”, disse Perry, agora com 40 anos e perseguindo a Stanley Cup com o Edmonton Oilers. “Não, NHL, e Sid está em Rimouski. E então nossa equipe, a temporada que tivemos.
“Vale a pena assistir porque não há mais nada acontecendo.”
A Memorial Cup deste ano, que começou sexta -feira e vai até domingo, marca o 20º aniversário do famoso torneio de 2005 em Londres, Ontário.
E os paralelos entre as duas edições são impressionantes.
As costas de Londres – e mais uma vez, o treinador Dale Hunter está com uma equipe empilhada com as perspectivas da NHL. Rimouski também está de volta, desta vez como anfitrião.
E enquanto Crosby roubou os holofotes há 20 anos, a estrela deste ano é Gavin McKenna, de 17 anos, do Drugs Hat Tigers, outro fenômeno que deve levar a NHL em algumas temporadas.
O torneio de 2025 também carrega um campo estelar-com uma competição feroz em confrontos apertados de Spherical-Robin até segunda-feira-mas a Copa Memorial de 2005 ainda ressoa duas décadas depois.
“Em 04-05, havia alguns jogadores especiais naquele gelo que ainda estão jogando”, disse Hunter.
O atual campeão Kelowna Rockets – com o futuro defensor do Corridor da Fama Shea Weber – também estava no torneio ao lado dos Ottawa 67, liderado pelo técnico do Corridor of Fame, Brian Kilrea.
“Todo mundo estava procurando entretenimento, e o hóquei júnior estava no mapa”, disse Kilrea.
Agora com 90 anos, Kilrea ainda se lembra do que desfez sua equipe naquele ano.
“Que Sidney Crosby, nós simplesmente não conseguimos detê -lo”, disse ele. “Sempre que ele tinha o disco, ele estava batendo em alguém e montando ou marcando um gol. Ele period fenomenal.
“Todo mundo sabia que você tinha que parar Sidney Crosby. Bem, não sabíamos. Londres sabia.”
Crosby liderou o torneio com seis gols e 11 pontos, incluindo um desempenho de três gols e dois assistentes em uma vitória por 7-4 sobre Ottawa na semifinal.
Londres então desacelerou “Sid the Child” com uma vitória por 4-0 no jogo do campeonato depois de derrotar Rimouski por 4-3 em um thriller de additional foram iniciados para iniciar o evento.
Os Knights de 2005 foram nomeados “Workforce of the Century” da Canadian Hockey League em 2018. Londres começou a temporada com uma corrida invicta de 31 jogos a caminho de 59 vitórias e 120 pontos, os registros da Ontario Hockey League que ainda se sustentam hoje. Onze jogadores mais tarde fizeram a NHL.
“Equipe especial, grupo muito especial de caras”, disse Perry, o MVP da Memorial Cup que retornou a Londres e se reuniu com seus ex -companheiros de equipe para uma celebração do 20º aniversário em março. “Muitos jogadores da NHL acabaram jogando nesse time e tiveram ótimas carreiras”.
Sem a NHL e Crosby como atração estrela, o evento se tornou um espetáculo para os fãs e a mídia.
O proprietário do Kelowna Rockets, Bruce Hamilton, lembra -se de uma atmosfera de festa em Londres, dentro e fora da enviornment.
Os espectadores lotaram o John Labatt Middle de 9.000 capacidade, agora o Canadá Life Place, e milhares mais assistiram a uma tela grande ao ar livre.
“Foi um grande evento lá, e eu lembro que todo o centro da cidade estava vivo”, disse Hamilton, que também é o presidente e a GM dos Rockets. “Eles tinham a grande barraca do lado de fora, havia uma festa de rua que estava acontecendo e estava lotada todos os dias.”
O atacante de Rimouski, Marc-Antoine Pouliot, companheiro de linha de Crosby, ainda pode imaginar o fluxo constante de câmeras e microfones que inundam o camarim após jogos e treinos.
“Eu ainda estava em júnior, mas senti que éramos profissionais com toda a grande TV (redes)”, disse Pouliot, que jogou 192 jogos da NHL. “Eu nunca tinha visto nada assim antes.”
Pouliot se acostumou ao zumbido depois de duas temporadas com Crosby, instantaneamente o melhor jogador do QMJHL quando ele entrou na liga aos 16 anos.
“Ele está jogando um jogo de pré-temporada e marcando truques de chapéu e tendo cinco ou seis breakaways”, disse Pouliot. “Imediatamente, sabíamos que ele period o verdadeiro negócio.”
Crosby liderou a liga com 135 pontos em 2003-04 antes de explodir para 168 em 62 jogos em 2004-05, terminando 52 pontos à frente do segundo marcador Dany Roussin, seu companheiro de linha Rimouski.
Pouliot disse que a força física de Crosby e a explosão de velocidade eram de próximo nível, mas o que mais se destacou foi sua maturidade e compromisso com os detalhes, incluindo seus rituais supersticiosos antes do jogo.
Ninguém teve permissão para tocar o bastão do número 87 antes dos jogos. Crosby também seguiu um processo passo a passo para colocar equipamentos, incluindo alguns equipamentos em que ele ainda se mantém.
“Não sei se period seu atleta ou cueca, mas tenho certeza de que ele ainda está usando isso, ou de alguma forma o manteve 20 anos depois”, disse Pouliot, que ainda mantém contato com o capitão de Pittsburgh Penguins.
Apesar da intensidade de Crosby na pista, Pouliot disse que period um cara descontraído que gostava de fazer piadas.
“Ele é muito humilde, isso foi uma vantagem”, disse ele. “Você nunca sabe com esses superestrelas, como eles agem do gelo, mas esse cara period realmente humilde e um cara realmente incrível.”
