Por quase duas décadas, a história do Aberto da França pode ser resumido por um nome: Rafael Nadal.
O espanhol sedoso ganhou um recorde de 14 títulos nas superfícies de argila de Roland-Garros durante um período de 19 anos, tornando o domínio seu emprego diário em Paris. E mesmo naquelas raras ocasiões em que ele não emergiu com um troféu, a expulsão de Nadal se tornou a manchete.
Mas agora que ele saiu do palco, há mais oxigênio para o resto do campo – e muitas histórias que valem a pena seguir.
Aqui estão alguns em que estamos de olho:
O tênis masculino entrou em sua period de paridade?
Em 2022, um Casper Ruud ascendente chegou à closing do Aberto da França, apenas para cair para Nadal em uma derrota de seios retos. Seria a última vez que Nadal içou o troféu nos motivos sagrados de Roland-Garros.
“Eu sou apenas mais uma das vítimas que ele destruiu neste tribunal na closing”, disse Ruud após sua perda. Ele voltou para a closing no ano seguinte, apenas para ser varrido novamente, desta vez nas mãos de Novak Djokovic.
Agora, os tribunais de barro são claros para uma nova period no tênis masculino.
Além da supremacia aberta francesa bem documentada de Nadal, ele combinou com Roger Federer e Djokovic para dominar este milênio. Desde 2003, quando Federer venceu Wimbledon pela primeira vez, os três grandes conquistaram 66 dos 89 títulos do Grand Slam.
Mas Nadal e Federer se foram, e a inegabilidade de Djokovic é subitamente, bem, negável.
Carlos Alcaraz entra em Paris como o campeão reinante. Você deve se lembrar de como ele fez isso, voltando de 2-1 para derrotar Alexander Zverev, da Alemanha, em uma montanha-russa de cinco units.
O espanhol de 21 anos retorna a Roland-Garros também no rolo, tendo conquistado dois ajustes em quadra de argila (Monte-Carlo, Roma) enquanto terminou o vice-campeão em um terceiro (Barcelona). Alcaraz, semeado em segundo lugar, não desfrutou de um começo ideally suited para sua temporada – ele perdeu nos quartos do Aberto da Austrália, a semifinal em Indian Wells e a rodada de 64 em Miami – mas parece que ele agora é todos os sistemas.
Ainda assim, isso inicia credibilidade à idéia de que ele não carrega o mesmo ar de invencibilidade que os três grandes antes.
Não que Jannik Sinner, da Itália, concordasse necessariamente com essa avaliação. Uma rivalidade entre Alcaraz e Sinner ferve desde 2023-mas, para que ela se divirta, o italiano precisaria acabar com a sequência de quatro partidas do espanhol, todos os quais vieram em semifinais ou finais.
O mais rápido que ele poderia fazer isso seria a closing do Aberto da França.
O Sinner, é claro, tem sido objeto de controvérsia este ano, perdendo todos os torneios entre a Austrália e Roma, ao servir uma proibição de doping de três meses depois de falhar em dois testes de drogas.
O garoto esbelto de 23 anos mostrou pouco sinal de ferrugem em seu retorno, perdendo apenas um set a caminho da closing do Open Italian antes de cair para Alcaraz. Ainda assim, ele não pode ser encontrado calorosamente pelas multidões em Paris.
Enquanto isso, Jack Draper, da Inglaterra (em quinto lugar) venceu Alcaraz em Indian Wells e venceu esse torneio e chegou à closing do Madri, onde perdeu para Ruud, que está semeado em sétimo.
Zverev (nº 3), Taylor Fritz (nº 4) e Holger Rune (nº 10) também podem ter algo a dizer sobre como esse aberto francês se desenrola.
E depois há o sexto estadista mais velho de semente…
Quanto Djokovic deixou no tanque?
O último dos três grandes ainda competindo, Djokovic, mesmo aos 38 anos, não é desleixado nos dias de hoje.
Só que a forma do DJoker sérvio da OG está muito longe de seu auge-como evidenciado pelas perdas para o Alejandro Tabilo, nascido em Toronto, e Matteo Arnaldi, da Itália, em Monte-Carlo e Madrid. Na verdade, Djokovic acabou de conquistar suas primeiras vitórias da temporada de Clay-Court docket no Genebra Open, onde está pronto para jogar na closing de sábado.
Há também a questão de saber se a estrela desgastada pode suportar os rigores de um Grand Slam – ele chegou à semifinal na Austrália, derrotando Alcaraz ao longo do caminho, apenas para se aposentar durante a partida que se seguiu contra Zverev devido a lesão.
Os picos ainda estão presentes, mas os vales são mais baixos e mais frequentes agora para Djokovic, cujo último grande campeonato continua sendo o US Open de 2023.
Iga Swiatek ainda é o jogador a vencer?
Na última meia década, Swiatek, da Polônia, abriu sua reivindicação como a rainha de barro, vencendo quatro das cinco últimas aberturas francesas, incluindo três consecutivas. A jovem de 23 anos também venceu o US Open de 2023, mas ela nunca chegou a uma closing de Grand Slam.
Agora, até sua supremacia superficial está em debate. Swiatek cabeças para Roland-Garros brigando em barro-ela perdeu nas quartas de closing em Stuttgart, perdeu uma decisão de 6-1 e 6-1 de Coco Gauff nas semifinais de Madri e foi derrubada de Roma na rodada de 32.
Mix isso com um par de perdas anteriores para o ascensão russa Mirra Andreeva, e Swiatek caiu para a quinta semente, tornando seu caminho para um quarto título consecutivo muito mais difícil.
Swiatek mostrou flashes suficientes – incluindo um trecho de quatro partidas na Austrália, durante as quais ela perdeu apenas dois jogos – que não pode ser contada. Mas seus concorrentes ainda podem ver uma rachadura em sua armadura.
Aryna Sabalenka, a melhor semente e o reinante campeão do US Open, venceu Gauff para conquistar o título de Madri antes de cair nos quartos de Roma. Ela também venceu em Miami enquanto chegou às finais em Indian Wells e Stuttgart.
O ucraniano é o favorito das apostas para derrubar Swiatek.
“Ter um alvo nas minhas costas agora, eu adoro. Eu considero um desafio”, disse Sabalenka.
Gauff, o americano de 21 anos, deu pequenos passos de volta em cada um dos três últimos franceses, passando das finais para a semifinal para os quartos.
Mas agora ela chegou às finais consecutivas – caindo para Sabalenka, em seguida, Jasmine Paolini na Itália – e seu empate parece relativamente claro.
Andreeva, 18 anos, tem sido sem dúvida a história da temporada WTA, abalando com títulos em Dubai e Indian Wells antes de cair duas vezes para Gauff nas quartas de closing da quadra de argila. Felizmente para ela, as jovens estrelas não podem se encontrar até as semifinais em Paris.
Paolini, a quarta semente, também menciona depois de reivindicar seu torneio em casa em Roma. Às 22-8 da temporada, e chegando às finais no Aberto da França e Wimbledon na última temporada, o italiano de 29 anos pode ser preparado para uma fuga.
Algum canadense pode fazer uma corrida?
Cinco canadenses competirão nos singles empatados, e você pode agrupar -os em dois baldes.
Existem quantidades conhecidas em Felix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov e Leylah Fernandez-cada um deles tem talento para correr, mas muitas vezes os flashes parecem muito poucos e distantes entre si.
O Auger-Aliassime possui dois títulos ATP 250 na temporada, mas fez pouco de outra forma, incluindo saídas iniciais em Monte-Carlo e Madri antes de sair de Roma com dores nas costas. Shapovalov levou para casa um título de Dallas em fevereiro, vencendo três jogadores entre os 10 primeiros ao longo do caminho, mas permanece apenas 13 a ten em sua temporada.
E Fernandez fica 12-11 e não venceu mais de uma partida em um torneio desde fevereiro.
No outro balde estão as estrelas em ascensão Gabriel Diallo e Victoria Mboko. Aos 23 e 18, respectivamente, nenhum deles tem muita história em turnê.
O Diallo de Montreal está tendendo depois de cumprir uma entrada de Fortunate Loser em Madri para chegar aos quartos.
Mboko, de Toronto, possui um recorde de 40-5 na temporada e venceu o empate principal em Roland-Garros depois de dar a Gauff um susto de três units em Madri e tem cinco vitórias de nível inferior na temporada.
Se um canadense estiver destinado a correr no segundo Grand Slam da temporada, parece que será um deles.
